הקלפיות נפתחו היום (ראשון) במדינת סקסוניה-אנהלט שבמזרח גרמניה, בבחירות שעשויות להפוך לאחת מנקודות המפנה המשמעותיות ביותר בפוליטיקה הגרמנית בשנים האחרונות. מפלגת "אלטרנטיבה לגרמניה" (AfD) מובילה בפער גדול בסקרים, ובחלקם חוצה את רף 40% מהקולות.
אם התחזיות יתממשו, ה-AfD עשויה להפוך לראשונה לכוח הדומיננטי בממשלה אזורית בגרמניה, ואף להתקרב לרוב מוחלט בפרלמנט המקומי – תרחיש שתלוי גם בתוצאות המפלגות הקטנות ובשאלה מי מהן תעבור את אחוז החסימה.
הבחירות בסקסוניה-אנהלט נתפסות כמבחן משמעותי במיוחד למדיניות "חומת האש" שמובילות המפלגות הממסדיות מול ה-AfD. במשך שנים הן נמנעו משיתוף פעולה עם המפלגה, הן ברמה הארצית והן ברמה המקומית, במטרה למנוע ממנה דריסת רגל במוקדי קבלת ההחלטות.
קנצלר גרמניה, פרידריך מרץ, החריף את הטון נגד ה-AfD ואמר: "לא ניתן לאנשים האלה, אשר רוצים להחריב את הרפובליקה הפדרלית של גרמניה ואת כל מה שהשגנו בשנים ובעשורים האחרונים, למרות כל הטעויות שקיימות, למרות כל הבעיות שיש לנו, לא ניתן לאנשים האלה לשכנע את ארצנו להיהרס".
מנהיגת ה-AfD, אליס ויידל, השיבה למרץ ותקפה את מדיניות הממשלה: "פוליטיקה קיצונית היא כאשר נותנים לגבולותינו להישאר פתוחים והופכים אותנו לזרים בארצנו. קיצוניות היא כאשר הורסים במכוון את תשתית האנרגיה שלנו, מפוצצים תחנות כוח גרעיניות".
ויידל הוסיפה: "קיצוניות היא כאשר משלמים קצבאות סוציאליות לאנשים שהם בני שבט, שיש להם 32 ילדים, והם נוכלים עם קצבאות סעד. נשים קץ לפוליטיקה הקיצונית הזו, כי מטרתנו היא לקדם פוליטיקה הגיונית, שמרנית-ליברטריאנית עבור סקסוניה".
מפלגתו של מרץ, המפלגה הנוצרית-דמוקרטית (CDU), צפויה על פי הסקרים לאבד מכוחה במדינה. תוצאה חלשה במיוחד עלולה להגביר את הלחץ על הקנצלר, שכבר מתמודד עם ירידה בתמיכה ועם התחזקות ה-AfD בזירה הארצית.
הבחירות היום פותחות שורה של מערכות בחירות מקומיות נוספות בגרמניה במהלך החודש, ובהן גם בברלין. על רקע העלייה המתמשכת בתמיכה ב-AfD, המבחן בסקסוניה-אנהלט נתפס כמדד ראשון לשאלה עד כמה התחזקות המפלגה מתורגמת לכוח שלטוני ממשי.
לצד הזינוק בסקרים, התחזקות ה-AfD מעוררת גם דאגה בקרב הקהילה היהודית בסקסוניה-אנהלט. לפי דיווח באתר הגרמני DW, ראשי הקהילות היהודיות במדינה הביעו חשש מאפשרות של ממשלה בראשות המפלגה, בעוד שהסניף המקומי של ה-AfD מסווג בידי שירות ביטחון הפנים של המדינה כגוף ימין קיצוני מוכח. במקביל, גורמים במפלגה עוררו לאורך השנים ביקורת חריפה בשל התבטאויות ועמדות הנוגעות לזיכרון השואה ולעבר הנאצי של גרמניה.
הקלפיות צפויות להיסגר בהמשך היום, ואז יתברר האם ה-AfD אכן רשמה הישג היסטורי, והאם "חומת האש" של הפוליטיקה הגרמנית מתחילה להיסדק.
