סערה פוליטית חריפה פרצה בארצות הברית, בעקבות התבטאות פוגענית של העיתונאית רולה ג'בריל, המוכרת בעמדותיה הביקורתיות נגד ישראל. במהלך שידור בפודקאסט "The Left Hook", כינתה ג'בריל את מנהיג המיעוט הדמוקרטי בבית הנבחרים, האקים ג'פריס – אחד הפוליטיקאים השחורים הבכירים והמשפיעים ביותר בארה"ב – בכינוי "קוף של איפא"ק" ו"נער שליחויות".
Disgusting! Left-wing journalist Rula Jebreal attacks Minority Leader Hakeem Jeffries, who could become the first Black Speaker of the House, calling him an “AIPAC monkey” and an “errand boy.”
“And I don’t mean it in a racist way.” pic.twitter.com/znKPi2sp1c
— Republicans against Trump (@RpsAgainstTrump) September 4, 2026
האמירות חוללו גל גינויים נרחב מצד מחוקקים דמוקרטים והשדולה השחורה בקונגרס, שקבעו כי מדובר ברטוריקה גזענית מובהקת. נוכח הזעם הציבורי פרסמה ג'בריל התנצלות פומבית על בחירת המילים, אף שלא חזרה בה מעמדותיה בנוגע לקשריו עם השדולה הפרו-ישראלית.
האירוע התרחש במהלך ריאיון שערך מגיש הפודקאסט, וג'אהאת עלי, עם ג'בריל. השיחה עסקה בתמיכה האמריקנית בישראל וביחסים בין מחוקקים בוושינגטון לבין איפא"ק, השדולה המרכזית הפועלת בארה"ב למען חיזוק היחסים עם ישראל. בדבריה בחרה ג'בריל להתמקד בג'פריס באופן אישי: "שמו האקים. 'האקים' הוא שם ערבי שמשמעותו 'מרפא'. הוא לא מרפא, הוא מפלג. הוא קוף שנקנה ומשולם בידי איפא"ק. עם כל הכבוד – ואני לא מתכוונת לזה בצורה גזענית. הוא למעשה נער שליחויות, ונמאס לנו".
I am disgusted and horrified that Hakeem Jeffries is taking money from AIPAC amidst Israel's genocide in Palestine.
That said, a term that I used to describe him was inappropriate and offensive and should never have been used.
I apologize unconditionally.— Rula Jebreal (@rulajebreal) September 4, 2026
המנחה עצר את רצף השיחה באופן מיידי והבהיר את חומרת הדברים: "אני יודע שתיקנת את עצמך, רולה, אבל אני רק רוצה להתייחס לזה. השימוש במילה 'קוף' כלפי אדם שחור נושא משמעויות גזעניות נוראיות. אבל אני חושב שתפסת את עצמך ואמרת שלא התכוונת לכך מתוך עוינות גזענית". בתגובה ניסתה ג'בריל להסביר כי התכוונה לביטוי העממי הידוע: "לא התכוונתי. יש את שלושת הקופים האלה – אחד, אני לא יכול לשמוע, אני לא יכול לראות, אני לא יכול לדבר. זה מזכיר לי את שלושת הקופים האלה".
ניסיון ההסבר לא הרגיע את הרוחות, וגרר גינוי תקיף וחד-משמעי מצד השדולה השחורה בקונגרס: "שיהיה ברור, אין דרך שאינה גזענית לכנות את המנהיג ג'פריס – אדם שחור – 'קוף' או 'נער שליחויות'. זה מה שקורה כשאנחנו מציבים רף נמוך כל כך למה שמותר בשיח שלנו – אנשים מרגישים בנוח להיות גזענים בגלוי. אנחנו חייבים להפסיק לתת במה ולהפיץ גזענות נגד שחורים, בין אם היא מגיעה מהימין הפוליטי ובין אם מהשמאל".
לגינויים הצטרפו חברי קונגרס דמוקרטים בולטים נוספים. חבר הקונגרס ג'ו נגוסה ציין: "רטוריקה גזענית ופוגענית באופן בוטה – כולם צריכים לגנות אותה, מכל קצוות הקשת הפוליטית. נקודה". חבר הקונגרס ריצ'י טורס תקף בחריפות גדולה אף יותר והצביע על מוסר כפול: "לכנות אדם שחור 'קוף' זה גזעני. נקודה. אם וג'אהאת עלי ורולה ג'בריל היו בימין הקיצוני, לאף אחד בשמאל הקיצוני לא הייתה שום בעיה לגנות אותם על כך שהם עושים דה־הומניזציה לאדם שחור באמצעות מונחים גזעניים. השתיקה מחרישת אוזניים".
לאחר התפשטות הסרטון ברשת והביקורת הציבורית הנוקבת, פרסמה ג'בריל הודעת התנצלות פומבית, שבה הודתה כי הביטוי היה פסול לחלוטין אך המשיכה לתקוף את מדיניותו של ג'פריס: "אני נגעלת ומזועזעת מכך שהאקים ג'פריס מקבל כסף מאיפא"ק בעיצומו של רצח העם של ישראל בפלשתין. עם זאת, מונח שבו השתמשתי כדי לתאר אותו היה בלתי ראוי ופוגעני, ולעולם לא היה צריך להיאמר. אני מתנצלת ללא תנאי".
