טיסה 618 של אמריקן איירליינס, שהמריאה מדאלאס-פורט וורת' לניוארק בשעות הלילה המאוחרות שבין חמישי לשישי, הפכה בתוך דקות לזירת אלימות בגובה רב, כאשר נוסע שאיבד עשתונות פתח במתקפה פתאומית על סביבתו ואילץ את אנשי הצוות, בסיוע נוסעים שנחלצו לעזרה, לקשור אותו למושבו באמצעות סרט דביק ואזיקונים. נוכח הסכנה המיידית לביטחון הנוסעים שינה הקברניט את נתיב הטיסה ונחת נחיתת חירום בנמל התעופה בבולטימור, שם המתינו כוחות המשטרה שעצרו את האיש מיד עם פתיחת הדלתות.
A passenger was duct-taped to his seat after allegedly making racist and anti-gay remarks on an American Airlines flight.
According to TMZ, the man allegedly used the N-word toward a Black flight attendant and became violent, hitting another passenger and pushing a woman who… pic.twitter.com/GuqwkeEdoh
— Complex (@Complex) September 4, 2026
לפי עדויות מתוך המטוס, המהומה החלה כשעתיים לאחר ההמראה, כאשר הנוסע פנה לפתע לעבר שכנו למושב והחל לצעוק עליו כי הוא "הולך לגיהינום" וגידופים נוספים. דייל שניגש אל המקום בניסיון להרגיע את האירוע ספג מהנוסע כינויי גנאי גזעניים וגידופים גם הוא. העימות החריף בתוך רגעים ספורים לכדי אלימות פיזית של ממש, כשהאיש החל להכות את הנוסע שלצדו. נוסעת שהתערבה כדי לסייע נדחפה בכוח, ובתגובה לכך זינקו לעבר התוקף שלושה נוסעים.
חואן מחיה, איש אכיפת חוק בדימוס שהשתתף בהשתלטות, שחזר בשיחה עם ערוץ CBS Texas את רגעי החרדה: "כמו שמדליקים מתג, פתאום הכול עבר משקט לצעקות וכאוס. הסתובבתי להסתכל, והמסכן שישב לידו במושב המעבר – לאותו אדם היו הידיים סביב הצוואר שלו והוא, כאילו, תקף אותו". בשלב זה העביר צוות האוויר לשלושת הנוסעים גליל סרט דביק ואזיקונים. בתיעוד שהופץ מהמטוס נראים הנוסעים ואנשי הצוות מרתקים את האיש למושב חרף התנגדותו, וכופתים את גופו ואת ראשו למשענת הכיסא באמצעות הסרט.
67-year-old man starts choking the passenger next to him, screaming slurs, and biting people who try to stop him.
Two regular guys — one a former cop — zip-tie his wrists and wrap him in duct tape like a mummy so he can’t keep attacking people at 30,000 feet.
Flight diverts.…
— Louis Montoya (@montoyalouis1) September 5, 2026
בעקבות התקרית נאלץ צוות הטיסה לסטות מהנתיב המתוכנן לניוארק, והנחית את המטוס בנמל התעופה הבינלאומי בולטימור-וושינגטון ת'ורגוד מרשל. מחברת אמריקן איירליינס נמסר בתגובה: "ב-3 בספטמבר, טיסה 618 של אמריקן איירליינס הוסטה לבולטימור בשל נוסע מפריע. עם ההגעה, כוחות אכיפת החוק פגשו את המטוס וסייעו בהורדת הנוסע, לפני שהטיסה המשיכה ליעדה. הבטיחות והביטחון של לקוחותינו ואנשי הצוות שלנו נמצאים בראש סדר העדיפויות שלנו, ואיננו סובלים אלימות. אנו מודים לאנשי הצוות שלנו על המקצועיות שלהם וללקוחותינו על ההבנה".
מיד לאחר הנחיתה עצרה משטרת התחבורה של מרילנד את הנוסע, והוא נכלא בחשד לעבירות תקיפה והפרת סדר ברמת המדינה. במקביל, גם הבולשת הפדרלית נכנסה לחקירת האירוע. דובר ה-FBI מסר ל-CBS Texas כי "הסוכנות עורכת כעת ראיונות כדי לאסוף את העובדות ותתייעץ עם משרד התובע הפדרלי במחוז מרילנד כדי לקבוע אם יוגשו אישומים פדרליים".
