בשבועות האחרונים ניסו האקרים איראנים לחדור למערכות אנרגיה, תקשורת ותשתיות חיוניות ברחבי ארצות הברית, כך דיווחה היום (רביעי) רשת NBC News מפי ארבעה מקורות בעלי גישה למידע ממשלתי ותעשייתי. עם זאת, לפי שעה ניסיונות החדירה הללו נבלמו ולא גרמו לנזק.
לפי ארבעת המקורות ששוחחו עם NBC News, הפעילות האיראנית אינה מתמצה עוד במתקני מים בלבד, אלא כוללת ניסיונות ממשיים להשיג אחיזה במגוון תשתיות לאומיות אסטרטגיות. יחד עם זאת, המקורות הבהירו כי ניסיונות החדירה שנחשפו לא צלחו, ואין כל אינדיקציה לכך שהתוקפים הצליחו לשבש את פעילותן של המערכות הללו או להסב להן נזק.
החשיפה מגיעה במקביל לאיום פומבי וחריג שפרסמה קבוצת ההאקרים APT IRAN, המקושרת על פי דיווחים לזרוע הסייבר CyberAv3ngers המזוהה עם משמרות המהפכה. הקבוצה הודיעה באופן מפורש כי ארצות הברית צפויה לראות בקרוב: "אירועים בלתי צפויים וקריטיים בתחומי האנרגיה, המים והתקשורת".
ההאקרים אף טענו בהצהרתם כי גל המתקפות שביצעו נגד מערכות המים האמריקאיות נועד: "לשמש אזהרה ולהמחיש את היכולת לפגוע בתשתיות אמריקאיות". הקבוצה המשיכה לאיים כי ביכולתה לפגוע ברשתות החשמל, התקשורת והמים בכל עת שתבחר. גורמי מקצוע מדגישים כי לעת עתה מדובר בהתרברבות ובהפחדות מצד ארגון התקיפה, ולא בהוכחה לשליטה מעשית בתשתיות הרגישות.
ההרחבה של יעדי הסייבר האיראניים מגיעה בעקבות גל תקיפות ממוקד נגד מתקני מים בארה"ב. בסוף יולי מסרו ה-FBI והסוכנות להגנת הסביבה האמריקאית כי מערכות מים בלפחות שבע מדינות שונות דיווחו על אירועי סייבר, שבחלקם אף גרמו לשיבושים ולהפרעות בפעילות השוטפת, ובהמשך הצטברו עדויות על אירועים במדינות נוספות תחת חשד למעורבות איראנית.
המשמעות המרכזית של הדיווח הנוכחי היא חשיפת כוונתה של טהראן לפתוח חזית סייבר רחבה בהרבה: האיראנים אינם מסתפקים במתקני מים מקומיים, אלא מסמנים במקביל את עורקי החיים של המשק האמריקאי – אנרגיה ותקשורת – ומנסים לאתגר את מערכי ההגנה של המעצמה בזמן שהם מאיימים על יציבותה בפומבי.
