בכירים בממשל האמריקני טוענים כי ענקית הספנות הממשלתית הסינית "COSCO" השתמשה בציוד מוסתר ומתוחכם על גבי ספינותיה לצורך איסוף מודיעין על תקשורת צבאית במדינות שונות, ובהן ארצות הברית, כך על פי דיווח ב"רויטרס".
בדיווח נטען כי שני בכירים בממשל טראמפ אמרו כי בין "COSCO" לבין בייג'ינג מתקיים זה עשרות שנים שיתוף פעולה בתחום איסוף המודיעין. לדבריהם, הציוד שהותקן על הספינות אפשר לסין לקלוט אותות תקשורת מכלי שיט וממטוסים שפעלו באירופה, בצפון אמריקה ובאסיה.
בנוסף, דווח כי לפי אחד הבכירים, המערכות נועדו בין היתר לאסוף מידע על טכנולוגיות תקשורת צבאיות ועל התפתחויות בתחום ההצפנה. בנוסף, הן אפשרו לבייג'ינג לעקוב אחר נתיבי שיט מרכזיים המשמשים הן את המסחר העולמי והן תנועות צבאיות.
הבכירים לא פירטו איזה ציוד הותקן על הספינות, אך הדגישו כי לא מדובר במערכות תקשורת שגרתיות אלא בפלטפורמות מתקדמות לאיסוף מודיעין אותות. לפי ההערכה האמריקנית, המידע שנאסף סייע לסין גם בסיור ימי, במחלוקות טריטוריאליות ובמתן התרעה מוקדמת על מטרות צבאיות זרות.
על פי הדיווח, שגרירות סין בוושינגטון דחתה את הטענות וטענה כי הממשלה הסינית אינה דורשת מחברות או מאזרחים לאסוף מודיעין בחו"ל בניגוד לחוק המקומי. לדבריה, הטענות על איסוף מודיעין הן "חסרות בסיס".
