פרופ' עדה יונת, כלת פרס נובל לכימיה ופרס ישראל, הלכה היום (שני) לעולמה בגיל 87. יונת, שהייתה חברת סגל במכון ויצמן למדע, נחשבה לאחת המדעניות הבולטות בתולדות המדינה בזכות מחקרה פורץ הדרך שפענח את המבנה התלת-ממדי של הריבוזום – האברון התאי האחראי על ייצור החלבונים בכל יצור חי.
מחקרה של יונת, שהחל בשנות ה-70, התמקד באתגר שנחשב באותה תקופה לבלתי אפשרי בקהילה המדעית. היא פיתחה את שיטת ה"קריו-קריסטלוגרפיה", טכניקה המאפשרת להקפיא גבישים ביולוגיים כדי למפות את המבנה האטומי שלהם באמצעות קרני רנטגן.
פיתוח זה אפשר לה להציג מפה מפורטת של הריבוזום, גילוי שהוביל להבנה מעמיקה של האופן שבו תרופות אנטיביוטיות נקשרות לחיידקים ומשבשות את פעילותם. למחקר זה היו השלכות ישירות על פיתוח תרופות חדשות ועל המאבק המדעי בתופעת עמידות החיידקים לאנטיביוטיקה.
בשנת 2009 הוכרזה יונת ככלת פרס נובל לכימיה, ובכך הפכה לאישה הישראלית הראשונה שזכתה בפרס זה, ולאישה הראשונה בעולם שזכתה בפרס בתחום הכימיה מזה 45 שנים. לאורך הקריירה המדעית שלה זכתה בפרסים בינלאומיים יוקרתיים רבים, ביניהם פרס וולף, פרס לוריאל-אונסק"ו לנשים במדע ופרס אמת.
יונת נולדה בירושלים בשנת 1939 למשפחה דלת אמצעים. היא השלימה את לימודיה לתואר ראשון ושני באוניברסיטה העברית בירושלים, ואת עבודת הדוקטורט ביצעה במכון ויצמן למדע, שם המשיכה לפעול כחוקרת וכפרופסור מן המניין במחלקה לביולוגיה מבנית וכימית עד יומה האחרון. היא הותירה אחריה בת ונכדים.
