לאחר שנבחרת ישראל איבדה את סיכוייה להעפיל לאליפות העולם ב-2027, מאמן הנבחרת אריאל בית הלחמי התייחס היום (שני) לכישלון בקמפיין, בשיחה עם ספורט 5, והודה: "האכזבה היא גדולה, גם בצוות וגם אצל השחקנים. התוצאות לא טובות, אני לא בורח מזה".
איבדה סיכוי להעפיל: נבחרת ישראל הפסידה 85:70 ללטביה
נבחרת ישראל נכנעה אמש ללטביה, הפסד שסתם את הגולל על הסיכוי המתמטי להעפיל למונדובאסקט. בית הלחמי אמר כי הנבחרת לא עמדה בציפיות, בעיקר בצד ההגנתי, אך הדגיש כי יש לבחון את התמונה הרחבה של הקמפיין.
"הנבחרת הייתה צריכה להראות טוב יותר, אני לוקח אחריות על זה", אמר המאמן. לדבריו, הקושי המרכזי לאורך הדרך היה חוסר היכולת לייצר המשכיות: סגלים משתנים, פציעות, היעדרות של שחקני מפתח והעובדה שהנבחרת לא אירחה משחקים בביתה.
בית הלחמי הבהיר כי אינו מחפש תירוצים, אך ציין כי הכדורסל הישראלי מתקשה להתמודד עם חוסרים משמעותיים: "הנבחרת צריכה לדעת לנצח עם מי שנמצא, אבל זה בהחלט הקשה עלינו לבנות קבוצה. כל חוסר אצלנו הוא מאוד משמעותי".
בהמשך התייחס המאמן לבעיה המקצועית המרכזית בקמפיין: "לא הצלחנו לייצר יציבות הגנתית. לא היינו מספיק אגרסיביים, לא תקשרנו מספיק טוב בהגנה הקבוצתית, ועיקר הבעיות היו בהגנת האחד על אחד".
לצד האחריות שלקח, בית הלחמי הבהיר כי הוא עדיין מאמין ביכולתו לשקם את הנבחרת: "אני יכול להוציא את הנבחרת מזה, אבל לא לבד. זה צריך להיות עם השחקנים שלנו ועם כל המערכת".
בהתייחסות להיעדרותם של שחקנים מרכזיים, ובראשם דני אבדיה, אמר בית הלחמי כי הוא מצפה משחקני הנבחרת בארצות הברית להגיע בקיץ הקרוב למוקדמות הטורניר הקדם אולימפי. "הכדורסל הוא לא שלי ולא של הצוות שלי, הוא של כולם. הנבחרת של כולנו וכל אחד צריך לעשות קצת יותר", אמר.
דני אבדיה: "אל תטילו ספק במחויבות שלי למדינה ולנבחרת ישראל"
באיגוד הכדורסל פרסמו הודעה חריגה בעקבות הכישלון, ובה נכתב כי קמפיין המוקדמות הסתיים "בכישלון מקצועי ובתוצאה שאינה עומדת בציפיות ובסטנדרטים של נבחרת ישראל". עוד נמסר כי המאמן יגיש בימים הקרובים דו"ח מסכם, ולאחר מכן יתקיים דיון מקצועי עם יו"ר האיגוד ויו"ר הוועדה המקצועית.
באיגוד הדגישו כי יתקיים הליך בחינה מקצועי ומעמיק בנוגע להתנהלות הנבחרת, הצוות וההכנות, וכי ההחלטות לגבי המשך הדרך, כולל שאלת הצוות המקצועי, יתקבלו "באופן ענייני ולא מתוך סערת הרגע".
