המלכה קמילה ניצבת לצד קייט מידלטון במתיחות המחודשת סביב חזרתם של הנסיך הארי ומייגן מרקל לבריטניה, ואף דוחפת את המלך צ'רלס להציב בפני בני הזוג גבולות ברורים – כך טען ההיסטוריון והסופר המלכותי אנדרו לוני. הדברים מגיעים לאחר שהארי ומייגן נחתו השבוע בבריטניה לקראת שהות ממושכת במדינה, כאשר ילדיהם, הנסיך ארצ'י והנסיכה ליליבת, נרשמו לבית ספר.
לפי הדיווח, הארי ומייגן הגיעו השבוע לבירמינגהם לקראת מה שמוגדר כ"שהות ממושכת" בבריטניה. בני הזוג צפויים להתגורר בבית שאינו שייך למשפחת המלוכה מחוץ ללונדון, בעוד ילדיהם ילמדו במדינה. חזרתם מגיעה שש שנים לאחר שהשניים ויתרו על מעמדם כבני משפחת מלוכה בכירים ועברו להתגורר בארצות הברית.
אף שנטען כי המלך צ'רלס גילה על תוכניותיהם רק שלושה ימים לפני שהדבר פורסם, לוני מציג גרסה אחרת. לדבריו, המלך והנסיך וויליאם ידעו על התוכנית במשך זמן רב, אך העדיפו לשמור ממנה מרחק בזמן שנבחנת תגובת הציבור. הוא אף תמך באפשרות שקיימת מעין תוכנית ממסדית להחזיר את בני הזוג לבריטניה.
"המלך והנסיך מוויילס ידעו זה זמן רב על תוכניתם של בני הזוג סאסקס לחזור לבריטניה, אבל התאים למטרותיהם להרחיק את עצמם בזמן שדעת הקהל נבחנת", טען לוני. לדבריו, וויליאם וקייט מודאגים מכך שהארי ומייגן מנסים להשיג כעת גרסה של אותו מעמד "חצי בפנים, חצי בחוץ" שביקשו בעבר – כלומר לשמור על זיקה לבית המלוכה מבלי לחזור באופן מלא לתפקידים הרשמיים.
לוני טען כי מצב כזה עלול ליצור "שני חצרות מתחרות" סביב בית המלוכה. לדבריו, קמילה אינה ניטרלית במחלוקת: "המלכה, שמקורבת מאוד לקייט, מחזקת את נחישותו של המלך להציב גבולות ברורים בפני הארי ומייגן". הוא הוסיף כי בתוך המשפחה עדיין קיימת מחלוקת משמעותית סביב האופן שבו צ'רלס טיפל בסוגיית בני הזוג.
היחסים בין קמילה להארי טעונים כבר שנים. בספרו האוטוביוגרפי "Spare" ובהמשך בראיונות שקיים לקידומו, הארי הציג את אמו החורגת באור שלילי וטען כי פעלה לשיקום תדמיתה לאחר הרומן שלה עם צ'רלס בזמן שהיה נשוי לנסיכה דיאנה. בין היתר האשים אותה בקשרים עם כלי תקשורת ובהעברת סיפורים שנועדו לחזק את מעמדה הציבורי.
בריאיון ל-"60 Minutes" אף החריף הארי את הדברים. הוא טען שהצורך של קמילה "לשקם את תדמיתה" הפך אותה ל"מסוכנת" בשל הקשרים שטיפחה עם העיתונות הבריטית. לדבריו, הייתה "נכונות גלויה משני הצדדים לסחור במידע", ובמבנה היררכי כמו משפחת המלוכה הדבר עלול להותיר "אנשים או גופות ברחוב".
למרות הדברים החריפים, הארי אמר בעבר כי הוא אוהב את כל בני משפחתו. כשנשאל על יחסיו עם קמילה, הודה שהשניים לא שוחחו במשך זמן רב, אך הוסיף שכאשר הם נפגשים היחסים ביניהם נעימים. בחודש שעבר הם אכן נפגשו מחדש בבית הייגרוב, ולפי גורמים ששוחחו עם העיתון, האווירה הייתה "מנומסת וללא האשמות".
באותו מפגש אירחו צ'רלס וקמילה את הארי, מייגן וילדיהם ארצ'י וליליבת לתה. וויליאם וקייט, לעומת זאת, לא השתתפו ובחרו להגיע לאירוע פולו למטרות צדקה. לוני הזהיר כי הארי לא צריך לפרש את התנהלותה המנומסת של קמילה כסימן לכך שהמשקעים נעלמו. לדבריו, המלכה התקרבה מאוד לקייט בשנים שחלפו מאז עזיבת הארי ומייגן את תפקידיהם המלכותיים, בעוד יחסיה עם בני הזוג נותרו זהירים.
הקרבה בין קמילה לקייט התחזקה בשנים האחרונות. השתיים נראו יחד באירועים מלכותיים, ובשנה שעברה אף תוארה ביניהן שיחה חמה במהלך טקס יום הזיכרון הבריטי. לוני טוען כי קמילה נמצאת כיום באופן מובהק ב"צד של משפחת ויילס" ומחזקת את עמדתו של צ'רלס שלפיה יש לקבוע כללים ברורים ביחסים עם הארי ומייגן.
לפי לוני, בית המלוכה נוקט כעת אסטרטגיה של "להמתין ולראות". בין היתר מבקשים בארמון לבחון את תגובת הציבור לחזרת בני הזוג ואת השאלה אם ניתן לסמוך עליהם שלא לחשוף שיחות ומידע משפחתי, כפי שקרה לטענתו בעקבות ספרו של הארי, סדרת נטפליקס של בני הזוג והריאיון המתוקשר שהעניקו לאופרה וינפרי.
החשש המרכזי של וויליאם וקייט, לפי ההיסטוריון, הוא שהמצב החדש יעניק להארי בפועל את מה שביקש עם עזיבתו – מעמד של "חצי בפנים, חצי בחוץ". לוני טען כי הדבר עלול ליצור "שני חצרות מתחרות", להביך את בית המלוכה ולאפשר להארי ומייגן לגנוב את אור הזרקורים מהפעילות הרשמית של משפחת המלוכה.
