הגנרלים שוב על הכוונת: הגסת' מכין את השלב הבא במהפכת הצבא

שר המלחמה האמריקני פיט הגסת' שוקל לכנס במהלך השנה מאות מבכירי הצבא בבסיס הנחתים קוונטיקו שבווירג'יניה, כך דווח בסוף השבוע מפי גורמים אמריקנים. אם התוכנית תצא לפועל, יהיה זה מפגש נוסף במקום שבו אסף בשנה שעברה את הגנרלים והאדמירלים של ארצות הברית והציג בפניהם את חזונו לצבא – החל מהקשחת דרישות הכושר והמראה ועד למאבק במדיניות שהוא מגדיר כ"ווק". לדברי הגורמים, הגסת' עשוי לנצל את האירוע גם לפרסום שורה חדשה של הנחיות לכוחות, כך דווח היום (שבת) ב"וול סטריט ג'ורנל".

6+

לפי הדיווח, עדיין לא נקבע מועד לכינוס ולא ברור אם כל הגנרלים והאדמירלים המשרתים בצבא האמריקני יידרשו להגיע אליו. גורמים אמריקנים אמרו כי הגסת' צפוי להשתמש בבמה כדי לפרט שוב את סדר העדיפויות שלו, ואחד מהם ציין כי שר המלחמה מתכנן גם לפרסם הנחיות חדשות. בפנטגון לא אישרו כי האירוע אכן יתקיים. דובר המשרד ג'ואל ולדז מסר: "אין לנו דבר להודיע בשלב זה".

האפשרות לכינוס נוסף מעוררת עניין בעיקר בגלל האירוע החריג שנערך בקוונטיקו בספטמבר שעבר. אז הורה הגסת' לכל הגנרלים והאדמירלים במדינה להגיע לבסיס בהתראה קצרה, מבלי שנמסרה להם מראש הסיבה לכך. הזימון הפתאומי הפתיע קצינים בכירים ואף עורר אי-נוחות בקרב חלקם. במהלך האירוע הציג שר המלחמה את הכיוון שאליו הוא מבקש להוביל את הצבא, תוך הדגשת הצורך להתמקד בלחימה ולהתרחק מנושאים שלדבריו הסיטו את הפנטגון ממשימתו המרכזית.

6+

"במשך זמן רב מדי פשוט לא עשינו את זה. הצבא אולץ בידי פוליטיקאים טיפשים וחסרי אחריות להתמקד בדברים הלא נכונים", אמר הגסת'. "במובנים רבים, הנאום הזה עוסק בתיקון עשרות שנים של הידרדרות – חלקה גלויה וחלקה נסתרת".

אחד הנושאים הבולטים בנאום היה הכושר הגופני והמראה של אנשי הצבא. הגסת' הבהיר כי בכוונתו להקשיח את הדרישות ולהבטיח שחיילים וקצינים יעמדו בסטנדרטים שקבע הפנטגון. "עידן המראה הלא מקצועי הסתיים", הכריז. "לא עוד מזוקנים". במקביל לנאום פרסם הפנטגון 11 מזכרים שבהם פורטו סדרי העדיפויות של הממשל, לרבות כללים חדשים הנוגעים לכושר ולהופעה חיצונית.

6+

הגסת' התייחס גם לשילוב נשים בתפקידים קרביים והבהיר כי לדעתו אין להקל בדרישות הפיזיות כדי לאפשר למספר גדול יותר מהן להשתלב בתפקידים מסוימים. "כשמדובר בכל תפקיד שדורש כוח פיזי כדי לפעול בקרב, הסטנדרטים חייבים להיות גבוהים וזהים לשני המינים", אמר. "אם המשמעות היא שאף אישה לא תעמוד בדרישות של חלק מהתפקידים הקרביים – שיהיה".

הגישה הזאת היא חלק ממדיניות רחבה יותר שמוביל הגסת' מאז שנכנס לתפקיד שר המלחמה בשנה שעברה. הוא פועל לביטול צעדים מתקופת הממשל הקודם שנועדו לקדם גיוון והכלה בצבא, בטענה שהם פגעו בסטנדרטים המקצועיים והסיטו את תשומת הלב מהמוכנות למלחמה. מנגד, מומחים ובכירים לשעבר מותחים עליו ביקורת וטוענים כי הדרך שבה הוא מוביל את השינויים עלולה להפוך את הכוחות המזוינים למזוהים יותר מדי עם צד פוליטי מסוים.

6+

גם הנשיא דונלד טראמפ השתתף בכינוס הקודם ונשא נאום ארוך בפני צמרת הצבא. הקצינים הגיבו לדבריו ולנאומו של הגסת' באיפוק, בהתאם לכללים המחמירים המגבילים אנשי צבא מלהפגין תמיכה בפעילות פוליטית.

טראמפ התייחס בנאומו גם לשימוש בכוחות צבאיים בתוך ארצות הברית לצורך התמודדות עם בעיות ביטחון בערים הגדולות. "מה שהם עשו לסן פרנסיסקו, שיקגו, ניו יורק ולוס אנג'לס – אלה מקומות מאוד לא בטוחים, ואנחנו הולכים לתקן אותם בזה אחר זה", אמר. "וזה הולך להיות חלק מרכזי מהמשימה של חלק מהאנשים בחדר הזה. גם זו מלחמה. זו מלחמה מבפנים". בשלב זה לא ברור אם טראמפ ישתתף גם בכינוס החדש, אם אכן יתקיים.

6+

הכינוס שנערך בקוונטיקו בספטמבר שעבר היה חריג לא רק בשל המסרים שנאמרו בו, אלא גם בגלל האופן שבו אורגן. הגנרלים והאדמירלים של ארצות הברית נדרשו להגיע למקום אחד בהתראה קצרה וללא הסבר מוקדם, מה שעורר הפתעה ודאגה בקרב חלק מצמרת הצבא. במהלך האירוע התברר כי הגסת' ביקש להשתמש במפגש כדי להציג ישירות בפני הקצינים הבכירים את השינוי שהוא מתכוון להוביל בפנטגון.

מאז כניסתו לתפקיד מוביל הגסת' מהלך שמטרתו, לדבריו, להחזיר את הצבא להתמקדות ביכולת להילחם ולנצח במלחמות. במסגרת זו הוא פועל להקשחת דרישות הכושר וההופעה, לביטול תוכניות הקשורות לגיוון ולהכלה וליישום סטנדרטים אחידים לגברים ולנשים בתפקידים הדורשים יכולת פיזית גבוהה. לטענתו, המדיניות שהונהגה בשנים שקדמו לכניסתו לתפקיד החלישה את הצבא והסיטה אותו ממשימתו העיקרית.

6+

מנגד, מבקריו של הגסת', ובהם מומחים ובכירים לשעבר, מזהירים כי השינויים אינם מסתכמים רק בדרישות מקצועיות. לטענתם, השפה שבה הוא משתמש והדגש על ביטול מדיניות המזוהה עם הממשל הקודם עלולים להכניס מחלוקות מפלגתיות לתוך הצבא, גוף שבאופן מסורתי אמור להישאר מחוץ למאבק הפוליטי.

אם הגסת' אכן יכנס פעם נוספת מאות גנרלים ואדמירלים ויציג בפניהם הנחיות חדשות, האירוע עשוי לסמן שלב נוסף בשינוי שהוא מבקש לחולל בצבא האמריקני. עם זאת, בשלב זה הפנטגון אינו מאשר רשמית שהמפגש יתקיים, ולא ידוע מתי הוא צפוי להיערך, מי בדיוק יוזמן אליו או מה יכללו ההוראות החדשות.