ראש הממשלה בנימין נתניהו זימן היום (שישי) את השרים איתמר בן גביר ובצלאל סמוטריץ' לפגישה ביום ראשון, בניסיון לאחד את השורות במחנה הימין לקראת הבחירות הקרובות. בהודעה רשמית מטעם הליכוד נמסר בשמו של ראש הממשלה: "אני מזמין את השר איתמר בן גביר ואת השר בצלאל סמוטריץ' לפגישות ביום ראשון. אסור לבזבז אף קול, חייבים להתאחד כדי להציל את גוש הימין!". המהלך מגיע לאחר עימות תקשורתי וחילופי דברים בין הצדדים בימים האחרונים.
מנגד, במפלגת עוצמה יהודית הגיבו בשלילה מוחלטת ליוזמת האיחוד המחודש והבהירו כי הנתק בינם לבין מפלגת הציונות הדתית הוא סופי. "מפלגת עוצמה יהודית ומפלגת הציונות הדתית לא יתמודדו יחד בבחירות הקרובות לכנסת. החלטה זו הינה סופית ומוחלטת ולא תשתנה בשום מצב", נמסר מטעם המפלגה. עוד הוסיפו בעוצמה יהודית בהתייחס להזמנה: "בהתאם לכך, לא יתקיימו שום מגעים, פגישות ושיחות בנושא, לא באופן ישיר ולא באופן עקיף".
נתניהו קרא לאחדות, בן גביר תקף: "רוצה אותנו קטנים"
בעוצמה יהודית בחרו להציע לראש הממשלה נתיבים חלופיים כדי להבטיח את שלטון הימין מבלי לרוץ ברשימה אחת עם סמוטריץ'. המפלגה קראה לנתניהו "לקדם את שתי החלופות הנכונות והריאליות שעל הפרק – או איחוד כלל רסיסי המפלגות הקטנות, או שימוש בשיריונים שקיבל רה"מ בליכוד למען סמוטריץ'". המטרה, על פי הודעת המפלגה, היא "לוודא את ניצחון הימין בבחירות והקמת ממשלת ימין אמיתית", תוך שמירה על עצמאותה של עוצמה יהודית.
ההזמנה לפגישות מגיעה לאחר שנתניהו פרסם אמש סרטון בו קרא לשני ראשי המפלגות להתאחד והודיע על כוונתו להתערב אישית במשבר. "הם חייבים להתאחד", אמר נתניהו על סמוטריץ' ובן גביר בסרטון. "כל פעם שהלכנו מחוברים, ניצחנו. כשהלכנו מפורדים הפסדנו". נתניהו הוסיף כי "אני מבין שיש ביניהם משקעים אישיים, צריך להתגבר על זה", והבהיר כי הציבור מצפה מהם לאחריות בשעה זו לקראת פתיחת הקלפיות.
אחרי שקרא לאחדות: בן גביר במתקפה חסרת תקדים נגד נתניהו
נתניהו השתמש בדוגמה היסטורית ממערכת הבחירות בשנת 1992 כדי להזהיר מפני אובדן קולות בימין. "ב-92' היה לימין, כמו היום, יותר קולות מאשר לשמאל, אבל כיוון שהיו שלוש מפלגות, לא עברנו את אחוז החסימה – הפסדנו לשמאל", הזכיר נתניהו. לדבריו, הפיצול הוביל לאסונות לאומיים: "קיבלנו את אסון אוסלו, את ערפאת כאן, את החמאס כאן, וכל השאר זה אסון. אסונות מתמשכים. ולכן זה יכול לקרות גם הפעם".
בולטת העובדה כי בעוד נתניהו מזהיר מפני פיצול ואי-מעבר של אחוז החסימה, הוא בחר בשלב זה שלא להזכיר את תא"ל במיל' עופר וינטר ומפלגתו החדשה "עמך ישראל" ביוזמת האיחוד. נתניהו מיקד את מאמציו בחיבור בין בן גביר לסמוטריץ', מבלי לצרף את וינטר למשוואה בנאומו אמש.
המסר של נתניהו לסמוטריץ' ובן גביר – והאזהרה מפני אסון
כתבנו הפוליטי אברהם חסון מסר כי נראה שראש הממשלה כבר סימן את וינטר כמי שעשוי לשרוד את המרוץ. לדבריו, הקריאה הממוקדת לסמוטריץ' ובן גביר עשויה להעיד על ההערכה כי "לוינטר סיכויים גבוהים יותר לעבור את אחוז החסימה, בעוד שסמוטריץ' עלול למצוא את עצמו מתחתיו – ולכן המאמץ כעת מופנה למניעת אובדן קולות בגזרה הזו". עם זאת, יצוין כי רה"מ נתניהו צפוי בהמשך הערב להתייחס גם לוינטר.
בתוך כך, יו"ר עמך ישראל עופר וינטר הבהיר אמש כי מפלגתו שייכת למחנה הימין בראשות נתניהו, אך הדגיש כי הוא "אינו כפוף לאיש". וינטר הציג שורת התחייבויות שכללו את שילוב החרדים בצה"ל, עידוד הגירה מרצון מעזה ומעבר ממדיניות של הכלה להכרעה. דברים אלו מגיעים על רקע הלחץ הכבד המופעל על וינטר להתאחד עם מפלגה קיימת, והחשדנות בליכוד סביב כניסתו למערכת הפוליטית העמוסה.
