הסלמה נוספת בעימות בתוך מחנה הימין: ראש הממשלה בנימין נתניהו הגיב הערב (רביעי) בחריפות ליו"ר עוצמה יהודית, איתמר בן גביר, וקרא לו לחזור בו מהסירוב להתאחד עם יו"ר הציונות הדתית, בצלאל סמוטריץ'. "בן גביר, אל תפיל את הימין", אמר נתניהו והבהיר כי לא הבין את טענותיו של בן גביר בסרטון שפרסם מוקדם יותר.
אחרי שקרא לאחדות: בן גביר במתקפה חסרת תקדים נגד נתניהו
לדברי נתניהו, הקריאה לאיחוד לא נועדה להחליש את עוצמה יהודית אלא להיפך – ליצור מפלגה חזקה שתחזק את הגוש כולו ותמנע בזבוז קולות, "במיוחד לאור העובדה שסמוטריץ' נמצא על גבול אחוז החסימה". נתניהו הזהיר כי ללא איחוד כזה, המדינה עלולה לקבל ממשלת שמאל בראשות גדי איזנקוט יחד עם יאיר גולן והמפלגות הערביות.
"ארץ ישראל, עם ישראל ומדינת ישראל על הכף. אני לא מאמין שבגלל מאווים אישיים אתה מוכן לסכן את המדינה", הטיח ראש הממשלה בבן גביר וחתם בקריאה לקבל את ההחלטה הנכונה כי הגיע זמן אחדות.
הדברים מגיעים לאחר שבן גביר דחה את המתווה של נתניהו וטען כי מאחורי הקריאה לאיחוד עומד רצונו של ראש הממשלה להשאיר את עוצמה יהודית קטנה כדי שיוכל להקים ממשלה רחבה עם איזנקוט לאחר הבחירות. בן גביר הציע מתווה חלופי שבו עוצמה יהודית תרוץ עצמאית, בעוד סמוטריץ' יתאחד עם מפלגתו החדשה של עופר וינטר, "עמך ישראל".
המסר של נתניהו לסמוטריץ' ובן גביר – והאזהרה מפני אסון
בתוך כך, נתניהו ממשיך להזהיר מפני תרחיש הדומה לבחירות 1992, אז פיצול בימין הוביל לעליית ממשלת שמאל ולאסון אוסלו. ראש הממשלה הודיע כי בכוונתו להזמין את השניים לפגישה בימים הקרובים כדי לעשות מאמץ עליון להשגת איחוד, למרות המשקעים האישיים ביניהם. נציין כי זאת ברקע כניסתו של עופר וינטר למרוץ והצהרתו המפורשת כי הוא רואה עצמו חלק ממחנה הימין וכי ימליץ רק על נתניהו לראשות הממשלה. נתניהו הדגיש כי הציבור מצפה מהשניים לשים את המחלוקות בצד כדי למנוע אובדן קולות שעלול להוביל להקמת ממשלת שמאל.
