האחים ואושיות הרשת אנדרו וטריסטן טייט מוחזקים בימים אלה במרכז המעצר הפדרלי במיאמי, לאחר שנעצרו ביולי בעקבות בקשת הסגרה של הרשויות בבריטניה. השניים, שבמשך שנים הציגו ברשתות החברתיות אורח חיים שכלל מכוניות יוקרה, שעונים, כסף וארוחות ראוותניות, ממתינים כעת להתקדמות ההליך המשפטי כשהם לבושים במדי אסירים ומוחזקים בתאים נפרדים. במקביל, מסמכים משפטיים שהגישו עורכי דינם מספקים הצצה לאופן שבו נבנתה תדמית העושר שלהם – וחושפים שחלק מנכסי היוקרה שהוצגו כשייכים להם למעשה נשכרו או שימשו לקידום מסחרי.
הפער בין החיים שהאחים טייט הציגו לעשרות מיליוני העוקבים שלהם לבין מצבם הנוכחי בולט אפילו בדברים הקטנים ביותר. בסרטון משנת 2024, למשל, נראה טריסטן טייט במסעדת יוקרה בבוקרשט כשהוא אוכל שלושה נתחי סטייק במשקל 400 גרם כל אחד, ובהמשך גם את הסטייק של חברו. הסרטון היה חלק מהאופן שבו הפכו האחים גם ארוחה פשוטה למופע ראוותני של שפע וחוסר גבולות.
כעת התפריט שלהם נראה אחרת לגמרי. לפי קבלות מהקנטינה בכלא שפרסמה התביעה הפדרלית בדרום פלורידה, האחים רכשו בין היתר דוריטוס בטעם צ'ילי מתוק חריף, חטיפי סניקרס וטוויקס, מרק אטריות ראמן, חטיפי הודו וגבינה וקפה קולומביאני. עורך דינו של טריסטן אף פרסם ברשת פתק בכתב יד של מרשו, שבו כתב בין היתר: "אני רעב".
האוכל הוא רק חלק מהשינוי. במשך שנים בנו האחים את המותג שלהם סביב הצגה בלתי פוסקת של עושר: מכוניות ספורט, ערימות מזומנים, שעוני יוקרה וחיים שנראו נטולי מגבלות כלכליות. אנדרו טייט, בן 39, צבר קהל עצום באמצעות תוכן שקידם שליטה גברית, כניעות נשית ועושר, בעוד אחיו טריסטן, בן 38, טיפח תדמית דומה.
אלא שמסמכים שהוגשו לבית המשפט מטעם עורכי דינם של האחים חושפים כי לפחות חלק מהעושר שהוצג ברשת לא היה בדיוק כפי שנראה. צוות ההגנה הסביר כי לאחים היה אינטרס עסקי להציג את עצמם כעשירים במיוחד. עורכי הדין הודו כי מכונית אסטון מרטין בשווי 2.1 מיליון דולר ושתי מכוניות בוגאטי בשווי 5 ו-7 מיליון דולר, שהופיעו בסרטונים של טריסטן והוצגו כאילו הן שייכות להם, למעשה היו שכורות. עוד נטען כי האחים קיבלו תשלום כדי לקדם "סופר-יאכטה" שאותה הציגו ברשת ככלי השיט היוקרתי שלהם.
האחים טייט נעצרו בארה"ב – אלו האישומים המזעזעים שהפילו אותם
כעת, במקום מכוניות ספורט וסירות מהירות, הם נעים ברגל מתאי הכלא אל בית המשפט דרך מעבר מאובטח ונטול חלונות, בליווי מרשלים אמריקנים. גם הלבוש השתנה לחלוטין. ברשת נהגו השניים להציג חליפות מחויטות, שעוני יוקרה ונעלי מעצבים. כאשר הופיעו בבית המשפט לאחר מעצרם, הם כבר לבשו מדי אסירים בצבע חום בהיר, עם אזיקים בקרסוליים ובפרקי הידיים.
השינוי באורח החיים נובע מהסתבכות משפטית חמורה בהרבה. ב-18 ביולי עצרו מרשלים אמריקנים את אנדרו וטריסטן טייט מחוץ לאירוע אגרוף ללא כפפות במיאמי, בעקבות בקשת הסגרה שהגיעה מבריטניה. לפי התביעה, נגד שני האחים עומדים יחד 59 אישומים, ובהם אונס וסחר בבני אדם. אנדרו מתמודד עם 42 אישומים וטריסטן עם 17, והתיק הבריטי נוגע לשבעה קורבנות. בין האישומים הנוספים נגד אנדרו נמצאות גם טענות ליצירה או הפצה של תמונות מגונות של ילדים ולהחזקת פורנוגרפיה קיצונית.
חשוב להדגיש כי האחים עדיין לא מסרו תשובה רשמית לאישומים בבית המשפט, ושניהם מכחישים בפומבי את כל המיוחס להם. אנדרו תיאר בעבר אותו ואת אחיו כ"גברים חפים מפשע מאוד". עורך דינם, ג'ו מקברייד, דחה את האישומים הנוספים וכינה אותם "זוהמה והשמצה". הוא טוען שהאחים חפים מפשע והודיע כי ייאבק בניסיון להסגירם. לטענתו, מדובר בתיק שמונע משיקולים פוליטיים ובניסיון להעניש אותם על מימוש זכותם לחופש הביטוי.
השניים מוחזקים במרכז המעצר הפדרלי במרכז מיאמי. לאורך השנים הועלו תלונות מצד עצורים במקום על תנאים קשים, ובהם בעיות במערכות הקירור והמים. לשכת בתי הסוהר האמריקנית מסרה כי תקלה במערכת מיזוג האוויר תוקנה, לאחר שעצורים טענו שנותרו ללא מיזוג במהלך ימים חמים במיוחד בעיר.
למרות האיסור על שימוש בטלפונים סלולריים במתקן, חשבון ה-X של אנדרו ממשיך לפעול. עורכי דינו הסבירו כי מדובר ב"חשבון עסקי" שמופעל בשמו על ידי אנשי הצוות שלו. בפוסטים שעלו בחשבון תוארו הלילות בכלא בצורה קודרת במיוחד. באחד מהם נטען כי מתא סמוך נשמעת בלילה "שאגה דמונית", ובאחר נכתב כי שכנו של טייט הוא "קניבל שצורח לאורך כל הלילה".
אנדרו גם התלונן על כך שהוא מוחזק ביחידת דיור מיוחדת בכלא, שאותה תיאר ככזו שמספקת את "התנאים הגרועים ביותר שממשלת ארה"ב מספקת לטרוריסטים ולפסיכופתים". עורך הדין מקברייד טען כי האחים אינם נחשפים לאור שמש וכי הדבר פוגע בבריאותם, וקרא להעביר אותם מהאזור המופרד לאוכלוסיית האסירים הכללית.
התביעה האמריקנית דוחה את הטענות לגבי תנאי הכליאה. בהתייחס לטענות על הגבלת הגישה לקנטינה ועל התנאים במתקן, נמסר ממשרד התובע הפדרלי: "אמנם FDC מיאמי אינו מלון מריוט, אך תנאי הכליאה של בני טייט סבירים, חוקתיים ונמצאים במסגרת שיקול הדעת של לשכת בתי הסוהר".
למרות שהם מוחזקים בתאים נפרדים, האחים אינם מנותקים לחלוטין זה מזה. לדברי עורך דינם, הם נפגשים באופן קבוע משום שהם חולקים את אותו צוות משפטי ומשתתפים יחד בפגישות עם עורכי הדין, שלעתים נמשכות עד חמש שעות ביום. עם זאת, לטענתו, עד כה לא הותר להם לקבל ביקורים מבני משפחה או מחברים.
ההליך בארצות הברית הוא רק חלק מההסתבכות המשפטית הרחבה של האחים טייט. במקביל לתיק הבריטי, השניים מתמודדים ברומניה עם אישומים בסחר בבני אדם ובהקמת ארגון פשיעה שנועד, לפי האישומים, לניצול מיני של נשים. גם את הטענות הללו הם מכחישים.
כעת המאבק המרכזי במיאמי הוא סביב דרישת בריטניה להסגיר את השניים. לפי החומר המצורף, לתובעים הבריטים יש עד 16 בספטמבר להגיש לארצות הברית את בקשת ההסגרה הרשמית ואת החומרים התומכים בכל 59 האישומים, המתייחסים לעבירות שלפי הטענה התרחשו באנגליה בין השנים 2010 ל-2017.
במקביל, האחים אמורים לשוב לבית המשפט הפדרלי, שם צפויה השופטת לורן לואיס לדון בבקשתם להשתחרר בערבות בזמן שהם מנהלים את המאבק נגד הסגרתם לבריטניה.
