ראש הממשלה בנימין נתניהו ושר הביטחון ישראל כ"ץ פרסמו היום (חמישי) הודעה משותפת שבה הכחישו את הדיווחים על שינוי במדיניות הישראלית במעבר ארז. השניים הבהירו כי לא ניתנה כל הנחיה לפתוח את המעבר לסחורות, והדגישו כי ישראל אינה מתכוונת לאפשר את שיקום רצועת עזה כל עוד חמאס לא פורק מנשקו והרצועה לא פורזה לחלוטין.
ההודעה המשותפת פורסמה בעקבות דיווחים שלפיהם מעבר ארז צפוי להיפתח להעברת סחורות לעזה. נתניהו וכ"ץ ביקשו להבהיר כי מבחינת הדרג המדיני לא התקבלה החלטה כזו ולא ניתנה הוראה ליישמה. בהודעה נמסר באופן חד-משמעי: "אין כל הנחייה לפתיחת מעבר ארז לסחורות".
השניים הוסיפו כי גם המדיניות הרחבה יותר בנוגע לעתיד הרצועה נותרה בעינה: "מדיניות ישראל בעזה ברורה ולא השתנתה: לא יהיה שיקום לפני פירוק ארגון הטרור חמאס מנשקו ופירוז מלא של רצועת עזה". מדובר בשני תנאים שמופיעים במפורש בהודעה: פירוק חמאס מנשקו ופירוז מלא של הרצועה. רק לאחר מילוי התנאים הללו, לפי העמדה שהציגו ראש הממשלה ושר הביטחון, ניתן יהיה להתקדם לשיקום.
בימים האחרונים נרשמה שוב מתיחות סביב הגבול עם הרצועה בעקבות שיגור עפיפונים מעזה לעבר יישובי העוטף. בתחילת השבוע, נתניהו וכ"ץ קיימו הערכת מצב בהשתתפות הרמטכ"ל אייל זמיר, ראש המל"ל ובכירי צה"ל, ולאחריה הזהירו את חמאס כי אם שיגורי הרחפנים, הבלונים והעפיפונים לא ייפסקו, צה"ל יגביר את התקיפות הממוקדות נגד האחראים ואף יפנה אוכלוסייה מאזורים שמהם מתבצעים השיגורים. נתניהו הבהיר כי ישראל "לא תחזור למציאות שלפני 7 באוקטובר".
האירועים לא הסתיימו שם: יום לאחר האזהרה נמצא עפיפון נוסף שהגיע מהרצועה ונתקע בעץ באזור נחל עוז. לפי הדיווח, מדובר היה באירוע הביטחוני השביעי מסוג זה בתוך פחות מחודש. ראש המועצה האזורית שער הנגב, אורי אפשטיין, אמר בעקבות האירוע כי המקרה מחזק את ההבנה שלא מדובר באירוע חד־פעמי.
במקביל מתנהל ויכוח רחב יותר סביב הכנסת סחורות ושיקום הרצועה. תחקיר AP שפורסם בשבוע שעבר מצא כי לצד הסחורות שנכנסות לעזה באישור ישראלי התפתחה ברצועה תעשיית הברחות נרחבת של מוצרים המוגבלים או אסורים בכניסה, ובהם דלק, תרופות, ציוד רפואי, מכשירי סלולר ופאנלים סולאריים.
לפי התחקיר, ישראל העניקה ל-12 סוחרים ברצועה אישורים לייבא סחורות מסחריות, כאשר המשלוחים נדרשים לקבל אישור ישראלי. מעבר כרם שלום משמש נתיב מרכזי להכנסת סחורות וסיוע.
