הפועל תל אביב תארח הערב (חמישי) בשעה 21:00 את אטאלנטה במסגרת גומלין הפלייאוף על הכרטיס לקונפרנס ליג, אחרי שהמשחק הראשון בין הקבוצות באיטליה הסתיים ב-0:0. האדומים יודעים כי ניצחון יעניק להם את הכרטיס לשלב הליגה במפעל, ובמסיבת העיתונאים לקראת ההתמודדות התייחסו המאמן אליניב ברדה והקפטן עומרי אלטמן למשימה שמחכה לקבוצה.
"באים אחרי תוצאה 0:0 בחוץ, יודעים שצריך לנצח את המשחק כדי לעלות לסיבוב הבא", אמר ברדה והוסיף: "יודעים כמה יהיה קשה ומול מי משחקים, יריבה ברמה מאוד גבוהה שפתחה את הליגה עם ניצחון, אבל אנחנו ננסה לעשות את הדברים שלנו".
ברדה התייחס גם למעמדה של היריבה ולפערי האיכות בין הקבוצות: "כשמסתכלים על הסגל שלהם ועל האיכות ועל השווי שלהם, אני חושב שהם פייבוריטים לזכייה במפעל, ולנו, הפועל ת״א, הקבוצה הקטנה והצנועה, יש את השאיפות שלנו וננסה לעשות הכול כדי להצליח ולהיכנס לקונפרנס ליג".
המאמן הוסיף כי קבוצתו תידרש להציג יכולת טובה אף יותר מזו שהראתה במשחק הראשון: "יש המון דברים שלנו שאנחנו צריכים להשתפר בהם, ויש המון דברים שעשינו טוב, ואנחנו מבינים שנצטרך משחק יותר ממושלם כדי להעפיל".
לגבי סתיו טוריאל, שעל פי דיווחים מחזיק בהצעה מלצ'ה האיטלקית, אמר ברדה: "מחמיא לנו מאוד שקבוצות מהליגה האיטלקית מתעניינות בשחקנים שלנו. לגבי המשחק נצטרך לבחון את כולם, גם את טוריאל, ולראות באיזה מצב פיזי הוא נמצא, ואני מעריך שנקבל החלטה בשעות הבוקר". ברדה ציין כי גם בנוגע לבואטנג תתקבל החלטה בבוקר המשחק.
עומרי אלטמן התייחס לתמיכה הצפויה מהקהל האדום: "זאת גאווה גדולה לנו כמועדון שהאוהדים מגיעים באמת לכל מקום. גם לאיטליה הגיעו בהמוניהם, ואני בטוח שאם היו עוד כרטיסים היו מגיעים עוד. בטוח שתהיה אווירה מחשמלת וביתית, שירגישו מהדקה הראשונה".
אלטמן הוסיף כי המנוחה שקיבלה הקבוצה לקראת ההתמודדות הייתה משמעותית: "זאת הייתה החלטה נכונה לנוח כמו שצריך לפני משחק כל כך חשוב שלנו. אני בטוח שכל הסגל בא מוכן גם פיזית וגם מנטלית למשחק הזה".
לקראת המשימה עצמה סיכם אלטמן: "התוכנית היא להיות יותר טובים ממה שהיינו בשבוע שעבר. אנחנו צריכים לנצח את המשחק כדי לעלות, אז כל האנרגיות והאגרסיביות של שבוע שעבר צריכים לעלות מדרגה אחת. יהיה משחק מאוד מאוד קשה והיריבה תבוא מוכנה ונצטרך להעלות את הרמה".
