המשרד העצמאי להתנהלות המשטרה בבריטניה (IOPC) פתח בחקירה נגד מפקד משטרת ווסט מידלנדס לשעבר, קרייג גילפורד, בחשד להתנהלות חמורה בפרשה שעסקה באיסור כניסת אוהדי מכבי תל אביב למשחק נגד אסטון וילה. החקירה מתמקדת בהחלטה, שלפי החשד התבססה על דו"ח מודיעיני שגוי ומוטה. שלושה קציני משטרה נוספים וחבר צוות נחקרים אף הם במסגרת הפרשה.
החקירה נפתחה בינואר ובוחנת את מעורבותם של קציני המשטרה בתכנון ובהכנת המשחק. דו"ח המודיעין שהוצג לקבוצת הייעוץ לבטיחות (SAG) הכיל, לפי ממצאי הבדיקה, שמונה טעויות. בין היתר, הדו"ח הגזים בתפקידם של אוהדי מכבי תל אביב בפוגרום שחוו באמסטרדם בשנת 2024, וכן כלל התייחסות למשחק שכלל לא התקיים ונוצר לכאורה באמצעות כלי בינה מלאכותית.
"אסור ליהודים": זעם בבריטניה על ההחלטה נגד אוהדי מכבי ת"א
לפי ה-IOPC, גילפורד "ייתכן שהיה בעל פיקוח על מסמך תדרוך מודיעיני שהוצג לקבוצת הייעוץ לבטיחות, אשר דווח מאוחר יותר כי הכיל אי דיוקים ומידע מטעה". עוד נטען כי המסמך "הציג תמונה לא מאוזנת של הסיכון שאוהדי החוץ מהווים", ובכך תרם להחלטה לאסור את כניסתם למשחק. גילפורד פרש מתפקידו לאחר שדאונינג סטריט ושר הפנים הביעו חוסר אמון במנהיגותו. בהודעת הפרישה שלו לא התנצל על האירועים, ובמקום זאת האשים את מה שכינה "טירוף פוליטי ותקשורתי" בהחלטתו לעזוב את תפקידו.
קצין בכיר נוסף, שהיה מעורב בהכנת התדרוך, נחקר בחשד שלא וידא את דיוק המידע וכי המסמך שהציג "חסר אובייקטיביות". חבר צוות נוסף נחקר בחשד שהשתמש במידע שגוי שהתקבל מחיפושים באמצעות כלי בינה מלאכותית, מבלי לבצע בדיקה מספקת של המידע.
מפקד המשטרה הבריטי שמנע הגעת אוהדי מכבי: "סמכתי על AI"
שני קצינים בכירים נוספים נחקרים בחשד להתייחסות בלתי מאוזנת לאוהדי מכבי תל אביב במסגרת הכנת החומרים לקראת המשחק. מנהל ה-IOPC, דריק קמפבל, אמר כי מטרת החקירה היא לבחון אם קיימת אינדיקציה להתנהלות שאינה עומדת בסטנדרטים המקצועיים המצופים מאנשי המשטרה. סגנית מפקד משטרת ווסט מידלנדס הזמנית, ג'ן מטינסון, אמרה כי המשטרה מכירה בכך ש"אמון הציבור נפגע" בעקבות הפרשה, והתחייבה לשיתוף פעולה מלא עם החקירה.
