"חשיפה לשמש עלולה לגרום לנזקי עור", "אל תשכחו קרם הגנה", "עדיף להימנע מהשמש בשעות החמות" – אלה אזהרות שאנחנו שומעים כבר שנים, עד שלפעמים נדמה שהשמש הפכה לאויב שצריך להתרחק ממנו. אבל התמונה מורכבת יותר – לצד הסיכונים של קרינת UV, לשמש יש גם תפקידים חשובים בגוף, כולל בייצור ויטמין D ובהשפעה על השעון הביולוגי. אז כמה שמש אנחנו באמת צריכים, מתי כדאי להגן על עצמנו, ומה בכלל אנחנו מורחים על העור בדרך?
אז מה השמש באמת נותנת לנו?
קודם כל, הגוף שלנו יכול לייצר ויטמין D בעצמו, באמצעות חשיפה לקרינת UVB מהשמש – וזהו אחד המקורות המשמעותיים שלו. הויטמין D הינו חומר שהגוף צריך כדי לספוג סידן וזרחן, ולכן הוא חשוב לבריאות העצמות והשיניים. בנוסף, הוא מעורב גם בתפקוד תקין של השרירים ומערכת החיסון.
אור השמש משפיע על השעון הביולוגי, הערנות ומצב הרוח, ומעורב במערכות מוחיות הקשורות בין היתר לסרוטונין ולדופמין. מחקר של חוקרים מאוניברסיטת בייקר באוסטרליה מצא קשר בין חשיפה לאור השמש לבין ייצור סרוטונין, ומחקרים נוספים מצאו קשר בין חשיפה לאור יום לבין מצב רוח טוב יותר.
לפי ד"ר גיל יוסף שחר, רופא ומייסד המרכז לרפואת הרמב"ם, כ-10 דקות של חשיפה לשמש לפני מריחת קרם הגנה יכולות לאפשר לעור להתחיל בתהליך ייצור ויטמין D, לפני שמתגוננים מחשיפה ממושכת יותר. כמובן, משך החשיפה משתנה לפי סוג העור, עוצמת השמש ותנאי הסביבה.
מחקר שפורסם בכתב העת Actas Dermosifiliográficas מצא כי הזמן הדרוש לייצור ויטמין D משתנה לפי סוג העור, מכ-6 דקות בעור בהיר מאוד ועד כ-17 דקות בעור כהה, בתנאי הקיץ ובשעות הצהריים.
סוג העור נקבע במידה רבה לפי כמות המלנין שבו – עור בהיר מכיל פחות מלנין, ולכן קרינת UVB חודרת אליו בקלות רבה יותר, אך גם נוטה להישרף מהר יותר. עור כהה מכיל יותר מלנין, שמפחית את חדירת קרינת ה-UVB, ולכן עשוי לדרוש חשיפה ממושכת יותר כדי לייצר אותה כמות של ויטמין D.
ההייפ על הקרם הגנה – מוצדק?
ובכן, בנושא הזה, הדעות חלוקות – לפי ד"ר גיל יוסף שחר, במאמרו הוא מטיל ספק בשימוש השגרתי בקרמי הגנה קלאסיים, וטוען כי חלק מהמסננים הכימיים שבהם עלולים להיספג דרך העור ולהעלות שאלות בטיחות.
גם מחקר קליני שפורסם ב-JAMA על ידי חוקרים מה-FDA מצא כי מסננים כימיים מסוימים נספגים למחזור הדם. המשמעות הבריאותית של הספיגה עדיין אינה ברורה, ולכן ה-FDA דורש מחקרים נוספים שיבדקו בין היתר רעילות מערכתית, השפעות הורמונליות, פוריות והתפתחות.
בעקבות זאת, לפי המלצתו של ד"ר שחר, כשאפשר – עדיף להיעזר בצל, בגדים וכובעים, ובמקרים שבהם חייבים קרם – לבחור במסנן פיזיקלי, כלומר קרם הגנה המשתמש במינרלים כדי להגן על העור מקרינת UV, בעיקר אבץ אוקסיד (Zinc Oxide) וטיטניום די-אוקסיד (Titanium Dioxide).
בשורה התחתונה
למדנו שלא צריך לפחד מהשמש, אלא להכיר אותה, לדעת מתי החשיפה יכולה להועיל, מתי צריך להיזהר ואיך להגן על עצמנו כשנשארים בחוץ לאורך זמן. ואם כבר בוחרים בקרם הגנה, כדאי להכיר את המרכיבים שלו ולהעדיף, לפי הצורך, מסננים מינרליים כמו אבץ אוקסיד וטיטניום די-אוקסיד.
