מכון מחקר אמריקאי שחקר לאחרונה את ארגון הטרור החות'י חשף בדוח מיוחד כי המיליציה פועלת להרחיב את השפעתה ואת הרשתות שלה בקרן אפריקה על ידי גיוס פעילים ממדינות אפריקה. המכון טען כי ארגון הטרור ביצע זאת בעזרת שיתוף פעולה עם ארגון "א-שבאב" הסומלי.
בדוח נכתב כי כוחות הממשלה במוכלא שבתימן עצרו אזרח סומלי בשנת 2024, שלטענתם שימש כחוליה מקשרת בין החות'ים לבין ארגון "א-שבאב", וכי הוא סייע בהעברתם של עד 400 סומלים לקבלת הכשרה צבאית ואידיאולוגית במחנות החות'ים, וכן סייע למהנדסים חות'ים להגיע לעיר ג'יליב שבסומליה.
מדובר בדיווח מעניין לא רק מבחינה גיאוגרפית, אלא גם מבחינה דתית. שיתוף הפעולה בין "א-שבאב", ארגון טרור סוני הרואה עצמו כחלק מאל-קאעידה, לבין החות'ים השיעים שנתמכים על ידי איראן, הוא משהו לא רגיל בגזרת המזרח התיכון – במיוחד כאשר בדוח מוזכרת גם הכשרה אידיאולוגית של הצד החות'י לאזרחים סומלים.
מעבר לגיוס כוח אדם, על פי הדוח, החות'ים הרחיבו את פעילויות הברחה שלהם למדינות ואזורים בקרן אפריקה, כולל סומליה, תוך ניצול נתיבי מסחר וספנות, ובמקביל ניסו להקים נקודות לוגיסטיות חדשות לאחסון והעברה של אמצעי לחימה, חומרים ורכיבים המשמשים לייצור נשק לאזורים שבשליטתם בתימן.
הדוח ציין כי משלוח הנשק הגדול ביותר שיורט מאז פרוץ המלחמה בתימן היה על גבי הספינה "אל-שרואה", שנתפסה על ידי כוחות הממשלה התימנית בשנת 2025 מול החוף המערבי של תימן, ונשאה כ-750 טונות של ציוד צבאי, כולל טילים איראניים ורכיבי טילים, מנועי כטב"מים, וציוד מכ"ם ותקשורת.
כמו כן, בדוח נכתב כי רשתות הקשורות לחות'ים ייבאו לפי ההערכות בין 7,500 ל-8,500 טונות של אמוניום חנקתי וכימיקלים נוספים לג'יבוטי בין השנים 2023 ל-2025, בטרם העבירו אותם לאזורים בשליטת החות'ים בתימן, לצד מיליוני נפצים אלקטרוניים המשמשים במטעני חבלה ובכטב"מים, כך לפי החוקרים.
הדוח התריע כי הקשרים המתרחבים של החות'ים עם קבוצות חמושות ורשתות הברחה בקרן אפריקה עלולים להגביר את יכולתם לעקוף את אמברגו הנשק ומבצעי ההברחה, ולספק להם אפשרויות נוספות לאיים על המסחר הבינלאומי בים סוף ובמפרץ עדן.
