אירופה מגבירה כוננות מול מה שמוגדר במערב כהתרחבות המלחמה הרוסית אל מחוץ לגבולות אוקראינה, באמצעות פעולות מודיעין, סייבר, חבלה ואיומים ישירים על מדינות נאט"ו. בגרמניה הזהיר שר הפנים אלכסנדר דוברינדט כי ארצו הפכה ליעד יומיומי של לוחמה היברידית מצד "כוחות זרים", ובבריטניה גובר החשש מפעולה רוסית על רקע העמקת הסיוע הצבאי לקייב.
דוברינדט אמר כי גרמניה "אינה במלחמה", אך מתמודדת מדי יום עם ניסיונות ריגול, חבלה, מתקפות סייבר ופעולות חשאיות שמטרתן לערער את המדינה. בברלין לא הצביעו רשמית על מדינה מסוימת, אך הדברים נאמרו לאחר שורת אירועים חריגים, בהם חשד למעורבות זרה באירועי רחפנים וחבלה במתקנים רגישים.
הקרמלין: ביקור ראש ה-CIA במוסקבה נועד לתיאום מודיעיני
במקביל, ביקורו החריג של ראש ה-CIA ג'ון רטקליף במוסקבה עורר גל ספקולציות במערב. לפי דיווח ב"וול סטריט ג'ורנל", רטקליף הגיע לרוסיה לביקור קצר וחשאי, הראשון מסוגו מאז הרחבת הפלישה הרוסית לאוקראינה בשנת 2022. בת' סאנר, לשעבר בכירה במודיעין האמריקני, העריכה כי ייתכן שהנסיעה נועדה להעביר מסר ישיר לקרמלין: וושינגטון יודעת על כוונות רוסיות אפשריות, ולא תאפשר פגיעה במדינות נאט"ו.
לפי הדיווחים בארה"ב, מטוס תובלה צבאי מדגם C-17 המריא מבסיס אנדרוז שליד וושינגטון, עצר בלטביה ונחת במוסקבה. הפנטגון, הבית הלבן וה-CIA נמנעו בתחילה מלהתייחס לזהות הבכיר שהיה על המטוס, מה שהגביר את סימני השאלה סביב מטרת הנסיעה.
הביקור התקיים גם על רקע המהלך האמריקני החדש נגד איראן, שנועד לנתק את קשרי המשטר בטהרן עם מדינות כמו רוסיה וסין. רטקליף נחשב לאחד מיועציו הקרובים של הנשיא דונלד טראמפ, והיה מעורב גם בסוגיות הקשורות למלחמה מול איראן. בשל כך, במערב מעריכים כי ייתכן שהפגישה במוסקבה עסקה גם בניסיון לרתום את רוסיה למהלך דיפלומטי או להזהיר אותה מפני התקרבות נוספת לטהרן.
בבריטניה, ראש הממשלה אנדי ברנהאם הוזהר כי רוסיה עלולה להגיב ישירות להעמקת שיתוף הפעולה בין לונדון לקייב. ברנהאם ביקר באוקראינה והודיע כי בריטניה תמשיך לסייע לקייב, בין היתר בתחום הטילים, הרחפנים והבינה המלאכותית בשדה הקרב. בעקבות זאת, במוסקבה האשימו את לונדון בהסלמת המלחמה והזהירו כי יהיו לכך השלכות.
בכירים ביטחוניים בבריטניה מעריכים כי תגובה רוסית לא בהכרח תיראה כמו מתקפה צבאית גלויה. לפי דיווחים בתקשורת הבריטית, החשש הוא מפעולות חבלה, הצתות, תקיפות רחפנים או מתקפות סייבר נגד מתקני ביטחון ותעשייה צבאית. מקור ביטחוני צוטט כאומר כי רוסיה בוחנת את תשתיות הביטחון הבריטיות באופן קבוע, אך מקפידה להישאר מתחת לרף שעלול להביא לתגובה צבאית של נאט"ו.
בזמן שהמערב מזהיר מפני הסלמה רוסית, אוקראינה ממשיכה להגביר את הלחץ בתוך שטח רוסיה. במהלך הלילה תקפו רחפנים אוקראיניים מרכז לוגיסטי גדול של ענקית הקמעונאות הרוסית Wildberries במחוז טמבוב. מושל המחוז מסר כי שריפה פרצה במתחם, ששטחו הוערך בכ-100 אלף מטרים רבועים, וכי לפחות שני בני אדם נפצעו.
Склад Wildberries в Котовске полностью сгорел после атаки ВСУ. Два человека пострадали
Губернатор Тамбовской области Евгений Первышов сообщил, что после ночной атаки украинских беспилотников пожар полностью уничтожил логистический центр Wildberries.
«Пострадали два человека —… pic.twitter.com/vdSPcrdfPq
— Дождь (@tvrain) August 26, 2026
❗️The Wildberries logistics warehouse in Kotovsk, 🇷🇺Tambov Oblast, has been completely destroyed by fire, the local governor stated. pic.twitter.com/pXZOpnz1SO
— 🪖MilitaryNewsUA🇺🇦 (@front_ukrainian) August 26, 2026
התקיפה מצטרפת לשורת פגיעות אוקראיניות בתשתיות לוגיסטיות וכלכליות בתוך רוסיה, כחלק מהמאמץ של קייב להרחיב את מחיר המלחמה עבור מוסקבה. בימים האחרונים דווח גם על תקיפות נגד מתקנים של חברת Ozon, אחת המתחרות הגדולות של Wildberries, ועל פגיעות נוספות בתשתיות אנרגיה ובתי זיקוק.
בתוך כך, נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי העניק לאילון מאסק את עיטור החירות, אחד העיטורים האזרחיים הגבוהים במדינה, על תרומת Starlink למאמץ המלחמתי האוקראיני ולקשרי אוקראינה וארה"ב. ההחלטה מגיעה בשעה שקייב מבקשת להרחיב את השימוש במערכת הלוויינית גם ברחפנים הפועלים בעומק רוסיה, מהלך שמאסק הסתייג ממנו בעבר מחשש להסלמה.
Starlink הפכה לאחד הכלים המרכזיים של אוקראינה בשדה הקרב, ומאפשרת תקשורת בין יחידות לוחמות לעמדות פיקוד גם בתנאים של שיבושי תקשורת קשים. בקייב מקווים כי שימוש רחב יותר במערכת יאפשר לפגוע במשגרי טילים רוסיים לפני שהם משמשים לתקיפות נגד ערים אוקראיניות.
כך, בזמן שהמלחמה באוקראינה נמשכת בקצב גבוה, במערב גובר החשש כי רוסיה פועלת להרחיב את זירת העימות בצורה עקיפה: לא בהכרח בטנקים ובמטוסים, אלא באמצעות רחפנים, סייבר, חבלה ואיומים על מדינות שמובילות את התמיכה בקייב.
