הפועל באר שבע עיכלה הערב את אחת ההדחות הכואבות בתולדותיה, לאחר שהפסידה 5:2 לסבאח בבאקו בתום הארכה ונגדעה בצעד האחרון בדרך לשלב הליגה של ליגת האלופות. למרות האכזבה העצומה והתחושה הקשה מהדרך שבה המשחק חמק מבין ידיה, מאמן האדומים, רן קוז'וך, בחר לשמור על פרופורציות ואמונה בסיום ההתמודדות.
"ברוך השם, תודה על הכל וגם על הרגע הזה. לומדים על עצמנו דברים תמיד", אמר קוז'וך בכאב אך בראש מורם לאחר הסיום. המאמן התייחס לדרך הארוכה שעברה הקבוצה ולשיעור שספגה, והוסיף תזכורת היסטורית מעוררת השראה: "אני מכיר מאמן ישראלי גדול שהפסיד גמר אלופות. אני בטוח שהפועל באר שבע תדע לחזור לרגעים האלה. כל דבר שהשגנו כצוות היה אחרי שלא השגנו אותו".
רק כמעט: הפועל באר שבע הודחה מליגת האלופות אחרי דרמה בסיום
כשנשאל האם דבריו נועדו להעביר מסר מיוחד לשחקניו או לקהל, הבהיר קוז'וך: "זה לא מסר, ממש לא. אני חושב שכולנו רצינו להגיע לליגת האלופות וידענו שאנחנו צריכים לעבוד קשה כדי להיות ראויים. בסופו של דבר, בשורה התחתונה, לא היינו ראויים מול סבאח. ניקח את מה ששלנו ונמשיך מפה קדימה, הקבוצה תחזור חזקה יותר".
יובנטוס או מילאן? אחרי ההדחה של ב"ש, אלו האופציות באירופית
לצד האכזבה מההדחה מהמפעל הבכיר באירופה, במועדון מבינים כי העונה האירופית ממש לא הסתיימה, וכבר מביטים לעבר האתגרים הקרובים: "באר שבע היא קבוצה שמתפתחת, ויש לנו משימה בליגה האירופית – זה חתיכת מפעל", סיכם קוז'וך. "כבר בשבת מחכה לנו משימה נוספת, כשנשחק בליגת העל".
