הפועל באר שבע פגשה הערב את סבאח למשחק על כל הקופה: האדומים יצאו למשחק החוץ לאחר בשבוע שעבר ניצחו את האזרים 1:2 והשיגו מקדמה חשובה לקראת משחק הגומלין. כ-1000 אוהדים מבאר שבע עשו את הדרך הארוכה עד באקו על מנת לעודד את הקבוצה, במטרה להשלים את ההעפלה לליגת האלופות – דבר אותו הקבוצה לא עשתה מעולם. את המשחק ישפוט השופט הבכיר, אישטוון קובאץ' הרומני, ששפט בעברו משחקים בכירים רבים באירופה.
את המשחק ישפוט השופט הבכיר, אישטוון קובאץ' הרומני, ששפט בעברו משחקים בכירים רבים באירופה. רן קוז'וך ממשיך עם אותם 11 אשר פתחו במשחק בשבוע שעבר, קוז'וך מאמין בחניכיו שהביאו לו את הניצחון החשוב. ויטור ומרציאנו בני ה-37 ינסו לשמור על רשת נקייה מול החלוץ האימתני של סבאח – סימיץ', שהבקיע גם בשבוע שעבר. המאמן של האדומים סימן את הסרבי כשחקן המסוכן ביותר של סבאח.
"לחץ כבד מהשריקה": באר שבע מוכנה למשחק הגורלי בליגת האלופות
בדקה ה-2 של המשחק הפועל באר שבע עולה ליתרון מוקדם, משער של איגור זלאטנוביץ' אך השער נפסל בעקבות נבדל מוקדם בתחילת המהלך של זאהי אחמד. למרות זאת, פתיחה מעולה של האדומים עם קצב מעולה במשחק. ומנגד, הזדמנות גדולה לסבאח בדקה ה-8, פריס שחקן הכנף החדש של האזרים בעט לקורה ממצב קורץ, הרבה מזל לקבוצה של רן קוז'וך.
הפעם זה חוקי! באר שבע עולה ל-0:1 בדקה ה-9 משער של מי אם לא – איגור זלאטנוביץ' החלוץ האדיר של הפועל באר שבע. ניב יהושע עשה לחץ נהדר על הקשר האחורי של סבאח, יהושע לא הצליח להקדים את השוער, שהדף רע לרגליו של זלאטנוביץ', החלוץ סיים בקלילות מול שער ריק, 3-1 בסיכום לאדומים.
בדקה ה-22 ג'בון איסט שלח כדור אדיר לתוך הרחבה זלאטנוביץ' שמצא את עצמו מול השוער, החלוץ ניסה לגלגל את הכדור אבל השוער של סאבח הצליח לעצור את הכדור עם הרגל. דקה לאחר מכן, מן העבר השני, מיקלס הגביה כדור לרחבה שפגש את רחמונלייב שבעט פצצה אדירה מהאוויר, מרציאנו הדף, מיקלס נגח לידיו של השוער הישראלי, שתי הצלות נהדרות של השוער הוותיק.
רגע קריטי במשחק עבור הפועל באר שבע בדקה ה-32, איגור זלאטנוביץ' סימן לספסל ולרן קוז'וך שהוא לא יכול להמשיך עקב פציעה, החלוץ הוחלף ובמקומו נכנס למגרש מוחמד אבו רומי.
שוב רחמונלייב האוזבקי בועט מחוץ לרחבה ובפעם השנייה הוא מוצא את אופיר מרציאנו מוכן בין הקורות, השוער הדף את הכדור המסוכן לקרן. בדקה ה-38, סבאח משווה את התוצאה ל-1:1, כדור עומק נשלח לעבר החלוץ, מיקלס, שניסה לעבור את פדרו אמאדור ללא הצלחה, הכדור ניתז לרגליו של אנוואצ'וקו שכבש בקלות את שער השוויון במשחק.
הפועל באר שבע וסבאח יורדות למחצית בתיקו 1:1 ובסיכום האדומים מובילים 3-2. קוז'וך איבד את זלאטנוביץ', ובנוסף, ויטור סובל מסחרחורות. באר שבע היו טובים יותר לפרקים במהלך המחצית הראשונה וצריכה לשמור על התוצאה הנוכחית על מנת להעפיל לשלב הליגה של ליגת האלופות.
עם פתיחת המחצית השנייה, הקפטן מיגל ויטור לא יכול היה להמשיך, הוא קיבל מכה מאוד חזקה בחזה ולכן נכנס במקומו הבלם הסנגלי, ג'יבריל דיופ. שני חיסורים קריטיים עבור רן קוז'וך במחצית אחת.
בפעולה הראשונה של דיופ הוא מבצע טעות – בדקה ה-50 כדור קל לרחבה של רחמונלייב פוספס על ידי הבלם הסנגלי, מיקלס הקדים את גיא מזרחי ובעט כדור למשקוף שירד לדשא ולא עבר את הקו. סבאח מסוכנת מאוד בפתיחת המחצית השנייה, הפועל באר שבע מנגד, מבוהלת.
באר שבע משחקת באש, 2 דקות לאחר מכן תעתיק של ההתקפה הקודמת של סבאח, כדור הוגבה גם הפעם מצד ימין ומצא את אנוואצ'וקו שנגח מצוין אבל החוצה. בדקה ב-55 המכבש של האזרים נמשך, מיקלס החלוץ עבר בקלילות יתר את דיופ ומצא את עצמו חופשחי לגמרי במרכז הרחבה, מיקלס בעט ומרציאנו בגדולתו הצליח לעצור את כדור עם הרגל לקרן.
בדקה ה-61 באר שבע עולה ל-1:2 גדול! השוער פוקאטילוב נותן מתנה גדולה לגיא מזרחי שבעט כשהשוער נמצא מחוץ לשער וכבש את שער היתרון, שמעלה את באר שבע ל-4-2 בסיכום שני המשחקים. ומנגד, סבאח לא מוותרת, בדקה ה-74, רחמונלייב, השחקן המצטיין של סבאח משווה ל-2:2 עם בעיטה נהדרת מחוץ לרחבה, למרציאנו אין הרבה מה לעשות עם הבעיטה הנהדרת של האוזבקי הנהדר.
דרמה ענקית בסיום, באר שבע הייתה רחוקה 10 שניות מהעפלה לליגת האלופות אך ספגה בדקות הסיום מקרן של פוצ'אש שהגביה לצד שני כדור שהגיע למוטאלימוב שבעט בוולה מהאוויר כדור אדיר לשער של מרציאנו. השער של האזרי העלה את סבאח ליתרון 3-2 ו-4-4 בסיכום מה ששלח את המשחק להארכה דרמטית.
בדקה ה-96 מרציאנו שוב מונע מסבאח להבקיע, קסנדר סברינה, אקס מכבי חיפה פרץ באגף הימני והעביר כדור רוחב מושלם לאמבינה, האחרון בעט למרכז השער, מרציאנו הדף. תצוגת התכלית של השוער הישראלי נמשכת, כעבור מספר דקות, הוא עצר שוב כדור קשה של ההתקפה האזרית, ללא ספק המצטיין על כר הדשא של הפועל באר שבע.
לא ייאמן, דיופ, שעלה במחצית, מורחק בדקה ה-100 מכרטיס צהוב שני והפועל באר שבע תיאלץ להישאר בלעדיו ב-10 שחקנים למשך 20 דקות הסיום של המשחק. ומהכדור החופשי שביצע דיופ הפועל באר שבע סופגת את ה-4-2 של סבאח מנגיחה אדירה של אמבינה לרשת. דיופ ככל הנראה לוקח על גבו את סבאח לשלב הבא.
בדקה ה-115 סבאח עולה ל-5:2 מפעולה אישית של החלוץ מיקלס, החלוץ עבר את ההגנה העייפה של באר שבע בעט לרשת הגבוהה של מרציאנו וקבע את תוצאת הסיום של המשחק וגם את ההדחה הכואבת של הפועל באר שבע מהמפעל. אליאל פרץ לא הצליח לשלוט בעצבים והורחק גם הוא מיד לאחר השער.
הפועל באר שבע מודחת בטרגדיה אדירה, סבאח מנצחת 5-2 בבאקו ומעפילה לשלב הליגה של ליגת האלופות, האדומים יסתפקו רק בליגה האירופית. החבורה של קוז'וך הייתה קרובה מאוד אך לא הצליחה להשיג את הכרטיס הנכסף למפעל, אך הם בהחלט יכולים להיות גאים בדרך אותה עברו בקמפיין המוקדמות.
