האצטדיון הרוסי "גזפרום ארנה" בסנט פטרסבורג הודיע כי שתי הופעותיו של הראפר קניה ווסט, שתוכננו להתקיים בחודש אוקטובר, לא יתקיימו במקום. בהודעה שפרסם ברשתות החברתיות נמסר כי לא נחתם הסכם שכירות עם מפיקי הקונצרטים, ולכן "הקונצרט אינו יכול להתקיים". האצטדיון אף ציין כי קיבל תלונות רבות על הופעתו המתוכננת של ווסט – והדגיש כי אינו אחראי להזמנתו.
מנגד, הסוכנות שאחראית על ארגון ההופעות, הופתעה מההודעה וטענה כי "הקונצרט לא בוטל". עוד טענה הסוכנות כי ההודעה על ההופעות התבססה על מכתב רשמי שאושר על ידי "גזפרום ארנה" וכי המועד לחתימת הסכם השכירות טרם פג. זאת, לאחר שרק בשבוע שעבר פרסם האצטדיון פוסט נלהב על ההופעות, וכינה את ווסט "האמן המוזיקלי המשפיע ביותר של זמננו".
צמד ההופעות היו אמורות לסמן את חזרתו של אמן מערבי גדול לרוסיה מאז תחילת המלחמה עם אוקראינה ב-2022. זאת על רקע ניסיונותיו של הראפר לשקם את תדמיתו הציבורית לאחר שנים של התבטאויות אנטישמיות חמורות. ברקע הדברים, נרשמה גם התנגדותם של פוליטיקאים רוסים להופעתו של הראפר במדינה. הפעיל הפעיל הציבורי ויטלי בורודין שלח פניות למשרד התרבות ולרשויות אכיפת החוק במדינה וכינה את הקונצרטים של הראפר "סטירת לחי לחברה שלנו".
פרסם שיר הלל להיטלר: נאסרה כניסתו של קניה ווסט לאוסטרליה
כאמור, התבטאויותיו האנטישמיות של ווסט החלו בשנת 2022, אז פרסם שורה של הערות פוגעניות ברשתות החברתיות, שהובילו להשעיית חשבונותיו ולניתוק קשרים עם מותגי אופנה מובילים. בינואר האחרון פרסם התנצלות בעיתון "וול סטריט ג'ורנל", שבה ייחס את דבריו ל"התנהגות פסיכוטית". רבים הטילו ספק בתזמון ההתנצלות, שחפפה עם יציאת אלבום חדש ותחילת סיבוב הופעות עולמי.
לאחר שתקף יהודים והתבטא באנטישמיות – קניה ווסט מנסה להסביר
כזכור, הופעות מתוכננות של ווסט באנגליה, צרפת, איטליה ופולין כבר בוטלו בעבר בשל התנהגותו. הסוכנות שאחראית על ארגון ההופעות התייחסה למחלוקת בפוסט שפרסמה, והגנה על החלטתה להביא את ווסט לרוסיה: "לא כל מה שקניה ווסט אמר צריך להישכח. רבים מנסים לבקר אותו על מילים שנאמרו בזמנים קשים, אך קשה יותר להקשיב לאדם שמשנה את התעשייה במשך עשורים".
