התפרצות של זיהומי אי-קולי וסלמונלה מתפשטת בארצות הברית ונקשרה לנבטי אלפלפה שנמכרו במספר מדינות. לפי העדכון האחרון של מנהל המזון והתרופות האמריקני, ה-FDA, עד כה דווח על 55 חולים ב-15 מדינות, ארבעה מהם נזקקו לאשפוז. לא דווח על מקרי מוות.
ההתפרצות יוצאת דופן גם משום שלא מדובר בפתוגן אחד: 46 מהחולים נדבקו בזנים שונים של אי-קולי המייצרים רעלן שיגה, שבעה נדבקו בסלמונלה מסוג Agona ושני חולים נמצאו עם שני החיידקים במקביל. מקרי התחלואה החלו בין 31 במאי ל-8 באוגוסט.
76% מהחולים שנשאלו דיווחו שאכלו נבטים
במסגרת החקירה האפידמיולוגית נשאלו 34 מהחולים על המזונות שאכלו לפני הופעת התסמינים. 26 מהם, כ-76%, דיווחו כי אכלו נבטי אלפלפה. במקביל, חקירת שרשרת האספקה שביצעו הרשויות קישרה את המקרים לנבטים שהופצו על ידי חברת Everything Sprouts ממיניאפוליס.
הנבטים נמכרו תחת המותגים Everything Sprouts ו-Calco. ב-22 באוגוסט פורסמה הודעת ריקול למספר אצוות של נבטי אלפלפה ומוצרים נוספים המכילים אותם, בשל חשש לזיהום בסלמונלה ובאי־קולי המייצר רעלן שיגה. ה-FDA החל כבר ב-19 באוגוסט בבדיקה ובנטילת דגימות באתר החברה, והחקירה עדיין נמשכת במטרה לברר את מקור הזיהום והאם מוצרים נוספים קשורים להתפרצות.
מה הסכנה בזיהום?
זיהום באי-קולי המייצר רעלן שיגה עלול לגרום לכאבי בטן חזקים, שלשולים, בחילות והקאות. במקרים מסוימים הוא עלול לגרום לשלשול דמי ואף לתסמונת המוליטית־אורמית, סיבוך קשה שעלול להוביל לאי־ספיקת כליות. סלמונלה גורמת לרוב לשלשולים, חום וכאבי בטן. ילדים צעירים, מבוגרים ואנשים עם מערכת חיסון מוחלשת נמצאים בסיכון גבוה יותר למחלה קשה. הרשויות בארה"ב קוראות לציבור שלא לאכול את המוצרים שנכללו באזהרה, להשליך אותם או להחזירם לנקודת המכירה ולנקות היטב משטחים שבאו עמם במגע. נכון לעדכון האחרון, ההתפרצות מוגדרת פעילה והחקירה נמשכת.
