מין חדש של לטאה התגלה ביערות ההרריים של מערב תאילנד, והחוקרים החליטו להעניק לו שם שמגיע דווקא מעולם הטלוויזיה והפנטזיה. הלטאה נקראה Acanthosaura syrax, על שם סיירקס – דרקונית מהסדרה "בית הדרקון". אלא שלא מדובר רק במחווה לסדרה: החוקרים זיהו כמה תכונות אצל הלטאה שהזכירו להם את הדמות הבדיונית, ובהן צבעה, גודלה ויכולת הרבייה שלה, כך פורסם בכתב העת המדעי "ZooKeys".
Scientists name new lizard species after House of the Dragon's Syrax
Acanthosaura syrax was found in Thailand's mountain forests pic.twitter.com/8C1x5GJcy8
— ScreenTime (@screentime) August 14, 2026
הלטאה החדשה נמצאה ביער ירוק-עד בפארק הלאומי מאה וונג שבמערב תאילנד, בגובה של יותר מ-1,300 מטרים מעל פני הים. עד כה היא לא נמצאה בשום אזור אחר בעולם. היא משתייכת לקבוצה של לטאות המכונות "דרקונים הרריים בעלי קרניים". למרות השם, כמובן שלא מדובר בדרקונים כמו אלה שמופיעים בסדרות ובסרטים. אלה לטאות שקיבלו את הכינוי בשל המראה שלהן, ובמיוחד הקשקשים הקוצניים הבולטים לאורך הצוואר והגב. גילוי המין החדש העלה ל-23 את מספר המינים המוכרים בקבוצה שאליה הוא משתייך.
סיירקס היא שמה של אחת הדרקוניות המופיעות בסדרה, והחוקרים מצאו כמה נקודות דמיון בינה לבין הלטאה שהתגלתה. הלטאה היא בעלת גוון צהבהב־ירקרק ונחשבת לאחת הקטנות בקבוצה שלה. בנוסף, היא מטילה מספר גדול יחסית של ביצים ביחס לגודל גופה. לפי החוקרים, גם סיירקס הבדיונית מתוארת כבעלת צבע צהוב בולט, קטנה יחסית לדרקונים אחרים ומטילה ביצים רבות. בעקבות הדמיון הזה הם החליטו להנציח את שמה בשם המדעי של הלטאה. הם אף הציעו לכנות אותה באנגלית "Syrax mountain horned dragon", כלומר "הדרקון ההררי בעל הקרניים סיירקס".
New Lizard Species Discovered: A newly found lizard in Thailand has been named Acanthosaura syrax after the dragon Syrax from House of the Dragon due to its yellow color and traits. pic.twitter.com/4ukfi0AyJ6
— Ankit (@Extreo_) August 10, 2026
כאשר חוקרים מוצאים בעל חיים שנראה שונה, המראה החיצוני לבדו לא תמיד מספיק כדי לקבוע שמדובר במין חדש. במקרה הזה הם בחנו גם את המבנה הגופני וגם את החומר הגנטי של הלטאה. הם גילו כמה מאפיינים שמבדילים אותה מקרובות משפחתה. בין היתר, הקשקשים הקוצניים לאורך הצוואר והגב שלה קטנים במיוחד, ואין לה כתם שחור סביב העין שמופיע אצל כמה מינים דומים. במקום זאת, יש לה סימן כהה באזור הצוואר.
לאחר מכן נערכו בדיקות DNA. התוצאות הראו כי הלטאה שונה מבחינה גנטית מקרובת המשפחה הידועה הקרובה ביותר שלה, וכן משאר המינים המוכרים בקבוצה. בכך קיבלו החוקרים חיזוק לכך שמדובר במין שלא תואר בעבר.
🦎 Acanthosaura syrax – a mountain horned dragon discovered in Mae Wong National Park, Thailand – is named after Syrax, Rhaenyra Targaryen's dragon in House of the Dragon!
📄 Study: https://t.co/VW6zh6cf1v
📝 Blog by @Pensoft: https://t.co/c42TjXwccQ#HouseOfTheDragon pic.twitter.com/VJDJKRQPQu
— ZooKeys (@ZooKeys_Journal) August 10, 2026
לצד התגלית, החוקרים מעלים גם חשש לעתידה של הלטאה. נכון לעכשיו היא מוכרת רק מאזור הררי מצומצם, ולכן שינוי או פגיעה בבית הגידול שלה עלולים להשפיע עליה במיוחד. השטח ההררי גם עשוי להפריד בין אוכלוסיות של הלטאה ולהקשות עליהן להתפשט לאזורים אחרים. מסיבה זו קוראים החוקרים לחזק את ההגנה על היערות הגבוהים באזור שבו נמצאה. הם אף מציעים להפוך את ה"דרקון" החדש לסמל מקומי של מאמצי השמירה על הטבע ועל בעלי החיים הנדירים החיים באזור.
