לאחר שנים של שמועות סביב מצבו הבריאותי, משפחתו של מיקי ברקוביץ' חשפה הערב (שני) כי אגדת הכדורסל הישראלי מתמודד עם דמנציה מסוג "לואי בודי". בני המשפחה סיפרו לראשונה על ההתמודדות במסגרת הסרט "הסוד של מיקי".
"לצערנו הרב, הוא חלה באחת מתת-המחלות הכי קשות, אולי הקשה ביותר", סיפרה רעייתו שלי. בנו ניב הסביר כי מדובר בסוג של דמנציה הפוגעת בתאים במוח וגורמת לאדם לאבד בהדרגה יכולות שונות.
בני המשפחה סיפרו כי ברקוביץ' התקשה בתחילה לקבל את האבחנה. "מכיוון שהוא אדם אופטימי, הוא לא התייחס לזה, הוא התכחש לזה מאוד. אני ראיתי חושך בעיניים", אמרה שלי. בנו רועי הוסיף: "אתה רואה שזה לא האבא שגידל אותך, אלה עדיין אותן פנים, אותו גוף, אבל הנפש לא אותו דבר". ניב הוסיף: "מאוד קשה לראות את האבא הכי גדול וחזק בעולם ככה".
גם כדורגלן העבר אייל ברקוביץ’ התייחס היום בתוכנית הרדיו ב-103FM שלו למצבו של מיקי ברקוביץ', וסיפר בכאב על השינוי שעבר בשנים האחרונות. "טרגדיה לראות ככה את מלך ישראל", אמר, לאחר שנזכר גם במפגש ילדות משותף עם אגדת הכדורסל.
"מיקי חולה כבר שנתיים, חולה מאוד, אני ידעתי על זה. זאת טרגדיה לראות את מלך ישראל, גדלנו עליו", שיתף ברקוביץ' בכאב במהלך שיחתו עם אראל סג"ל. "הקוסם" התקשה להסתיר את הרגש כשדיבר על מי שהיה עבורו סמל ענק: "פגשתי אותו בתחילת המחלה, עצוב, אין לי מה להגיד לך באמת, זה עצוב. לראות בן אדם יפה טהור, השחקן הכי גדול בהיסטוריה, ווינר אמיתי, צ'ארמר, איש משפחה, אני מכיר אותו מעולה".
לדברי המשפחה, הסימנים הראשונים הופיעו כבר בתקופת הקורונה, כאשר ברקוביץ' החל להתלונן על הפרעות בראייה. בדיקות העיניים לא העלו ממצא חריג, אך עם הזמן הבחינו בני משפחתו בשינויים נוספים בהתנהגותו.
נקודת מפנה משמעותית הגיעה במהלך טיול משפחתי לניו יורק בשנת 2024, לרגל יום הולדתו ה-70. במהלך נסיעה במונית זיהה ברקוביץ' לכאורה מקומות מתל אביב, ובני המשפחה הבינו כי מצבו דורש בירור מעמיק יותר.
בתו עדי סיפרה כי במהלך טיול משותף בעיר הבחינה שגם ההתמצאות שלו נפגעה. "הבנתי שאבא הוא כבר לא כמו אבא", אמרה. לצד הקושי, בני המשפחה סיפרו כי הם משתדלים לשמור על הגישה האופטימית שאפיינה אותו לאורך חייו: "תמיד הוא היה אומר 'תעשו מהלימון לימונדה'. אז אנחנו מנסים לשמוח ולהישאר אופטימיים".
