רשות התחבורה של מדינת נבדה בארה"ב הודיעה כי אישרה לטסלה להחזיק בצי של 5,000 רובוטקסי – מוניות ללא נהג, במחוז קלארק, תחתיו נמצאת לאס וגאס. בעקבות ההודעה מניית טסלה טיפסה בסיום המסחר בליל שבת ב-5% זאת למרות דיווח שלילי על ריקול רכבים בסין.
בנוסף ליחידות שאושרו לטסלה, העניקה רשות התחבורה של נבאדה אישורים גם לחברת אובר ול"ווימו" (Waymo) של גוגל להפעלת 1,000 יחידות כל אחת, כך שבסך הכל אושרו אלפי יחידות חדשות שיוכלו להצטרף לצי הרכבים האוטונומיים במדינה. האישור המדובר, המכונה ברגולציה SAE Level 4, מתיר למעשה נסיעה מסחרית במונית ללא נהג אנושי כלל (גם ללא נהג בטיחות בכיסא הקדמי) אך הוא עדיין מוגבל לאזור גיאוגרפי מסוים שהוגדר ואושר מראש. בהמשך, אם וכאשר יתקבל אישור ל-Level 5, הדבר יהווה אישור גורף לחלוטין – נסיעה אוטונומית מלאה בכל מקום, בכל זמן ובכל תנאי מזג אוויר.
5,000 מוניות? זה גדול גם על טסלה
אך למרות מכסת האישור הגדולה, מסתבר שאין לטסלה כוונה להכניס מיד צי רכבים בהיקף כזה אל הכביש. "המספר 5,000 תמיד היה תקרת גג עבורנו", הבהיר אריק ארלי, המהנדס הראשי של פרויקט ה-Cybercab בטסלה. "אני לא חושב שנהיה בעמדה לפרוס 5,000 כלי רכב עד לתקופה הזו בשנה הבאה. נהיה שמחים ומרוצים מאוד אם נצליח להגיע ל-2,500, ואולי מעט יותר מזה בשנה הקרובה".
כזכור, בחודש מאי השנה קיבלה טסלה אישור גם ממדינת טקסס להפעיל שירות הסעות מסחרי ללא נהג. האישור שם התבסס על חוק של "הסמכה עצמית" שאושר במדינה, המאפשר לחברות לרוץ קדימה כל עוד הן עומדות בתנאי בטיחות וביטוח קפדניים. החברה כבר מפעילה בפועל מוניות אוטונומיות כאלו בערים מרכזיות בטקסס – אוסטין, דאלאס ויוסטון.
