היועצת המשפטית לממשלה גלי בהרב מיארה מתנגדת להשתתפותו של השר לביטחון לאומי איתמר בן גביר בכנס כיתות כוננות שצפוי להתקיים מחר (שני), בשל החשש שנוכחותו תעניק לאירוע אופי של תעמולת בחירות. לטענת מקורבי השר, בימים האחרונים שונו ההנחיות הנוגעות להשתתפות בכנסים, כך שלדבריהם נאסר עליו אפילו להגיע לצורך נשיאת דברי ברכה. מהמסמך המשפטי עולה כי ההכרעה אם אירוע נחשב ממלכתי או פוליטי אינה אוטומטית, אלא אמורה להתבסס על מכלול נסיבותיו.
במרכז הסוגיה נמצא כנס כיתות הכוננות המתוכנן למחר, שבו ביקש בן גביר להשתתף. לפי העמדה המשפטית שהוצגה, קיים קושי בנוכחות השר בשל החשש שהאירוע ייחשב לתעמולת בחירות. במסמך נכתב כי קשה לקבוע מראש גבול ברור בין אירוע ממלכתי, שאותו ניתן לממן מכספי המשרד, לבין פעילות בעלת אופי פוליטי־מפלגתי.
"מובן כי גם בהקשר הנדון קשה לקבוע מראש קווי תחום ברורים אימתי ייחשב אירוע כזה לאירוע פוליטי־מפלגתי, המחווה תעמולה שלא ניתן לממנה כדין מכספי המשרד, ואימתי ייחשב לאירוע ממלכתי, שמימונו על־ידי המשרד הוא לגיטימי", נכתב. בהמשך הודגש: "הדבר ייקבע לפי הצטברותן של הנסיבות הכרוכות בכל אירוע קונקרטי".
המסמך מפרט שורה ארוכה של שיקולים שאמורים לסייע בקביעה אם השתתפות נבחר ציבור באירוע בתקופת בחירות מוצדקת. בין היתר יש לבחון עד כמה האירוע סמוך למועד הבחירות; האם היה מתוכנן מראש או נקבע מבעוד מועד לפני יצירת העילה לבחירות; האם מדובר באירוע מקצועי או בעל דרג פוליטי; והאם הוא מתקיים כחלק ממהלך העבודה הרגיל של המשרד.
שיקולים נוספים נוגעים לשאלה אם מדובר באירוע שמתקיים מדי שנה, דוגמת טקס הענקת פרס עובד מצטיין, או באירוע תקופתי שקיימת הצדקה מיוחדת לקיימו דווקא באותו מועד. עוד יש לבדוק את היקף האירוע, מספר האנשים שהוזמנו אליו, רמת האכסניה שבה הוא מתקיים, היקף הסיקור התקשורתי המתוכנן ומידת הקשר של האירוע לעבודת המשרד. גם זהות הדוברים אמורה להיבחן – ובפרט כמה מהם הם שרים או פוליטיקאים אחרים שעומדים לבחירה.
לבסוף, יש משמעות גם לתוכן הדברים שיישאו באירוע. לפי המסמך, נדרש לבדוק עד כמה הברכות או הנאומים עוסקים בתוכן שעשוי להשפיע על הבוחר או ליצור אהדה כלפי מי מהמועמדים.
בסביבתו של בן גביר טוענים כי בימים האחרונים חל שינוי בהנחיות הנוגעות להשתתפות שרים בכנסים בתקופת הבחירות. לטענתם, ההחמרה הביאה לכך שהשר אינו יכול להשתתף בכנס כיתות הכוננות ואף לא להגיע אליו רק כדי לברך את הנוכחים.
לדבריהם, מדובר בתפירת הנחיות במטרה לפגוע בפעילות השר, כאשר מיארה הביאה את ההנחיה החדשה ואף הדגישה אותה במסמך החדש: "ייתכן שהאירוע עצמו לגיטימי, ואולם השתתפות השר בו אינה מוצדקת בנסיבות העניין ויכולה כשלעצמה לעלות כדי תעמולה".
המחלוקת מתמקדת אפוא לא רק בכנס הספציפי, אלא גם בגבולות המותרים לשרים בתקופת הבחירות: מתי השתתפות באירוע הקשור לעבודת המשרד נחשבת לחלק מתפקידם, ובאיזו נקודה היא מקבלת אופי פוליטי שעשוי להיחשב לתעמולה.
מהמסמך עולה כי עצם השתתפותו של שר באירוע אינה הופכת אותו בהכרח לאירוע פוליטי. ההכרעה אמורה להתקבל בהתאם לנסיבות המצטברות בכל מקרה. לכן נבחנים בין היתר הקשר המקצועי לעבודת המשרד, מועד האירוע, זהות המשתתפים, אופיו, התוכן שיוצג והאפשרות שתיווצר באמצעותו השפעה על ציבור הבוחרים.
לאור ההנחיות ששונו על ידי היועמ"שית גלי בהרב מיארה, מקורבי בן גביר טוענים שההנחיות החדשות מצמצמות באופן משמעותי את יכולתו להופיע באירועים הקשורים לתחומי משרדו. בעקבות הפרסומים בתקשורת, במוצאי שבת הוגשה עתירה ליור ועדת הבחירות המרכזית לכנסת, השופט נועם סולברג שיאסור על השתתפות השר בן גביר באירוע. בצל עמדת היועמ"שית, צפוי השופט סולברג לקבל החלטה בשעות הערב.
