שש שנים לאחר שעזבו את תפקידיהם בבית המלוכה ועברו לארצות הברית, הנסיך הארי ומייגן מרקל מתכננים לחזור לבריטניה כבר החודש. לפי דיווחים שפורסמו אמש (רביעי) ב-People וב-The Telegraph, בני הזוג יעברו עם ילדיהם, הנסיך ארצ'י בן ה-7 והנסיכה ליליבת בת ה-5, מקליפורניה לבריטניה לתקופה ממושכת, והילדים צפויים להתחיל ללמוד במדינה בספטמבר. מקור המקורב למשפחה אישר לרויטרס כי הדיווחים נכונים, אולם דוברו של הארי וארמון בקינגהאם לא הגיבו.
אחת הפרידות המתוקשרות ביותר בתולדות בית המלוכה הבריטי מקבלת תפנית: הנסיך הארי ומייגן מרקל נערכים לשוב לבריטניה עם שני ילדיהם, שש שנים לאחר שהחליטו לוותר על מעמדם כבני מלוכה פעילים ולבנות חיים חדשים בארצות הברית. לפי הדיווחים, אין מדובר בביקור קצר. המשפחה צפויה לשהות בבריטניה לתקופה ממושכת, וארצ'י וליליבת יתחילו ללמוד שם כבר בספטמבר.
עם זאת, החזרה למדינה אינה מסמנת חזרה לתפקידים המלכותיים. לפי The Telegraph, הארי ומייגן ימשיכו להיות בני מלוכה שאינם ממלאים תפקידים רשמיים, בהתאם להסדר שאליו הגיעו עם המלכה אליזבת השנייה כאשר עזבו במרץ 2020. גם מקום מגוריהם לא יהיה אחד מהמעונות המלכותיים.
כאמור, הארי ומייגן נישאו בטירת וינדזור בשנת 2018. הנישואים עוררו באותה תקופה עניין עצום, והיו מי שקיוו כי הצטרפותה של מייגן, שחקנית אמריקאית לשעבר שאמה שחורה, תכניס רוח חדשה למוסד המלוכה הוותיק. אלא שבתוך זמן קצר החלו להיחשף מתחים בין בני הזוג לבין יתר בני משפחת המלוכה. במרץ 2020 הודיעו הארי ומייגן כי הם מפסיקים למלא את תפקידיהם הרשמיים ועוברים לארצות הברית.
השניים התיישבו במונטסיטו שבקליפורניה. לפי דיווחים בתקשורת, הם רכשו ב-2020 בית בן 16 חדרי שינה תמורת 14.7 מיליון דולר. בשנים שלאחר מכן הפך הקרע המשפחתי לפומבי. הארי ומייגן מתחו פעם אחר פעם ביקורת על בית המלוכה באמצעות ראיונות טלוויזיוניים, סדרה תיעודית וספר הזיכרונות של הארי, Spare.
אחד הרגעים המשמעותיים ביותר הגיע ב-2021, כאשר בני הזוג התראיינו לאופרה וינפרי. מייגן סיפרה אז כי אדם ששמו לא נחשף מתוך משפחת המלוכה העלה שאלות בנוגע למידת הכהות שעשוי להיות לעורו של בנם ארצ'י. הנסיך ויליאם, אחיו הבכור של הארי ויורש העצר, דחה לאחר מכן את הטענות לגזענות ואמר כי משפחת המלוכה הבריטית אינה משפחה גזענית.
הארי השמיע לאורך השנים ביקורת חריפה גם כלפי אביו, המלך צ'רלס, וכלפי ויליאם. היחסים הידרדרו עד כדי נתק כמעט מוחלט. סוגייה נוספת שהקשתה על חזרת המשפחה לבריטניה הייתה האבטחה. לאחר שהארי הפסיק להיות בן מלוכה פעיל, שונו הסדרי ההגנה המשטרתית שלו. הוא טען כי ללא אבטחה אוטומטית אינו מרגיש שהוא יכול להביא את ילדיו למדינה.
בחודשים האחרונים נרשמו סימנים לכך שלפחות חלק מהקרע המשפחתי מתחיל להצטמצם. בספטמבר נפגשו הארי ואביו לזמן קצר, בפגישה הראשונה ביניהם זה 20 חודשים. צ'רלס אובחן בשנת 2024 בסוג סרטן שלא פורסם, ובדצמבר האחרון הודיע כי הגיב לטיפול "בצורה יוצאת דופן" וכי רופאיו מצמצמים את הטיפולים. בחודש שעבר הגיעו הארי, מייגן וילדיהם לבריטניה. במהלך הביקור פגש המלך את ארצ'י וליליבת לראשונה מאז 2022. לפי הדיווחים, צ'רלס בירך על האפשרות לראות יותר את משפחתו של הארי. עם זאת, הוא עצמו נודע על תוכניתם לעבור לבריטניה רק ביום ראשון.
בעוד היחסים בין הארי לאביו מראים סימני שיפור, הקרע עם אחיו נותר עמוק. לפי הדיווחים, הארי וויליאם עדיין כמעט שאינם מדברים. לכן, המעבר לבריטניה עשוי לקרב את משפחת סאסקס פיזית לבית המלוכה, אך בשלב זה אין סימן לכך שהוא מבשר על פיוס מלא בתוך המשפחה.
לאחר שעזבו את בריטניה ניסו הארי ומייגן לבנות לעצמם קריירה עצמאית בעולם התקשורת והבידור. בני הזוג חתמו על עסקאות בהיקף של מיליוני דולרים לפודקאסטים ולתוכניות טלוויזיה. חלק מהפרויקטים זכו להצלחה גדולה, ואחרים הסתיימו מוקדם מהצפוי. ספרו של הארי, Spare, הפך לרב־מכר. מנגד, עסקת הפודקאסט של בני הזוג הסתיימה, ותוכנית הלייף־סטייל של מייגן לא חודשה לעונה שלישית.
דומיניק פאטן, עורך בכיר באתר הבידור Deadline, אמר על השנים שלהם בארצות הברית: "אני חושב שהם לא השיגו את מעמד כוכבי-העל שהם רצו". עם זאת, לדבריו, השניים הצליחו לשמור על עניין ציבורי רב גם בסביבה עמוסת ידוענים כמו הוליווד. "הוא ומייגן הצליחו לשמור על הלהבה הזאת דולקת", אמר. "אם מסתכלים על המהירות שבה קריירות בהוליווד יכולות להישרף, ברמה הזאת ולפי המדד הזה, הם הצליחו".
הארי ומייגן עזבו את תפקידיהם הרשמיים במרץ 2020, במהלך שזכה אז לכינוי "מגזיט". ההחלטה אפשרה להם להתרחק מחובותיהם המלכותיות ולנהל חיים עצמאיים בארצות הברית, אך גם פתחה תקופה ארוכה של עימותים עם משפחת המלוכה. החזרה המתוכננת לבריטניה אינה מבטלת את ההחלטה ההיא. לפי הדיווחים, בני הזוג לא יחזרו לייצג את המלך באירועים רשמיים, לא יקבלו מחדש את מעמדם כבני מלוכה פעילים ולא יעברו להתגורר בארמון.
