הברית הצבאית בין מוסקבה לטהרן מקבלת ביטוי נוסף בנתיב אספקה שקשה במיוחד למערב לשבש: רוסיה מעבירה לאיראן רכיבי רחפנים באמצעות ספינות החוצות את הים הכספי, במטרה לסייע לה לשקם את היכולות שנפגעו במהלך המלחמה מול ארצות הברית וישראל. אותו מסלול שימש במשך שנים את איראן להעברת רחפנים, רכיבים ותחמושת לרוסיה עבור המלחמה באוקראינה – אך כעת מוסקבה היא זו שמסייעת בחימוש מחדש של טהרן, כך דווח היום (שלישי) ברשת NBC.
הים הכספי הופך לאחד מנתיבי האספקה האסטרטגיים ביותר עבור איראן. על פי דיווחים המבוססים על גורמים אמריקאים, רוסיה שולחת דרך הים רכיבים המיועדים לרחפנים האיראניים, ובכך מסייעת לטהרן לבנות מחדש את היכולת ההתקפית שלה לאחר הפגיעה שספגה במלחמה.
המשמעות גדולה במיוחד משום שמדובר בהיפוך של מערכת היחסים שנראתה בשנים הראשונות למלחמה באוקראינה. אז הייתה זו איראן שסיפקה לרוסיה רחפני שאהד, רכיבים וציוד צבאי, שחלקם הועברו דרך הים הכספי. כעת אותו עורק לוגיסטי משמש את מוסקבה כדי להזרים ציוד בכיוון ההפוך.
לפי גורמים אמריקאים שצוטטו בדיווחים קודמים, איראן איבדה חלק ניכר ממלאי הרחפנים שלה במהלך הלחימה, והמשלוחים הרוסיים עשויים לסייע לה לחדש אותו במהירות. בדיווח שפורסם במאי נטען כי ההערכה האמריקאית הייתה שטהרן איבדה כ-60% ממלאי הרחפנים שהיה ברשותה.
הבחירה בים הכספי אינה מקרית. מדובר בגוף מים סגור המוקף בחמש מדינות בלבד – רוסיה, איראן, אזרבייג'ן, קזחסטן וטורקמניסטן. בניגוד לנתיבי הסחר העוברים במפרץ הפרסי, מדובר באזור שבו יכולת האכיפה והיירוט של ארצות הברית ובעלות בריתה מוגבלת בהרבה.
בצד הרוסי משמשים בין היתר הנמלים אסטרחן, אוליה ומחצ'קלה, ואילו בצד האיראני בולטים בנדר אנזלי ואמיראבאד. המסלול מאפשר לספינות לנוע ישירות בין רוסיה לאיראן בלי לעבור דרך מצרי הורמוז או נתיבי הים הנשלטים במידה רבה יותר בידי כוחות מערביים.
החשיבות של שני הנמלים האיראניים אינה חדשה. כבר בנובמבר 2024 הכניס האיחוד האירופי את נמלי אמיראבאד ואנזלי לרשימה הקשורה להעברת כלי טיס בלתי מאוישים, טילים וטכנולוגיות מאיראן לרוסיה לצורך המלחמה באוקראינה. האיחוד גם הטיל צעדים על חברות ספנות רוסיות שספינותיהן שימשו, לדבריו, להעברת נשק, תחמושת ורכיבי רחפנים איראניים דרך הים הכספי.
החשיבות הצבאית של הנתיב הגיעה גם למוקד התקיפות הישראליות. ב-18 במרץ תקפה ישראל עשרות כלי שיט, מרכז פיקוד ומספנה בנמל בנדר אנזלי שבצפון איראן. הנמל משמש זה שנים צומת מרכזי בסחר בין איראן לרוסיה.
לפי דיווחים שפורסמו לאחר התקיפה, אחת המטרות הייתה לפגוע בתמיכה הרוסית באיראן ובנתיב שבו עבר ציוד צבאי בין שתי המדינות. עם זאת, העובדה שמשלוחי רכיבי הרחפנים דווחו גם לאחר התקיפה מצביעה על כך שהציר לא נותק לחלוטין.
הים הכספי אינו כולל רק את בנדר אנזלי. לאיראן מספר נמלים בחופו הדרומי, והמערכת כולה מאפשרת לה לפזר את תנועת המטענים בין כמה נקודות כניסה. ניתוח של CSIS קבע כי הנתיבים המגיעים לאיראן דרך המדינות והנמלים באזור הכספי אטרקטיביים במיוחד משום שהם עוקפים את המפרץ הפרסי ואת צווארי הבקבוק שבהם מרוכזת יכולת היירוט האמריקאית.
החל מ-2022 השתמשה איראן בנתיב כדי להעביר ציוד צבאי לרוסיה. האיחוד האירופי קבע כי חברות ספנות רוסיות היו מעורבות בהובלת כלי נשק ותחמושת איראניים, לרבות רכיבים של כלי טיס בלתי מאוישים, דרך הים לצורך אספקתם לכוחות הרוסיים באוקראינה. באוגוסט 2025 הודיעה אוקראינה כי תקפה בנמל אוליה את ספינת המטען הרוסית Port Olya-4. לפי קייב, הספינה נשאה רכיבים לרחפני שאהד ותחמושת מאיראן.
גם בחודשים האחרונים הפך האזור לזירה שבה משתלבות שתי המלחמות. אוקראינה הגבירה את פעילותה נגד כלי שיט ותשתיות באזור הכספי שלדבריה קשורים לרשת האספקה הצבאית בין איראן לרוסיה.
ההתפתחות ממחישה כיצד הקשר הצבאי בין רוסיה לאיראן הפך בהדרגה לדו-כיווני. בתחילת המלחמה באוקראינה הייתה טהרן ספקית חשובה של טכנולוגיית רחפנים למוסקבה. רוסיה אימצה את רחפני השאהד האיראניים, ובהמשך הקימה יכולת ייצור מקומית ושדרגה את הדגמים שבהם היא משתמשת. כעת הידע והיכולת שנצברו ברוסיה עשויים לחזור לאיראן. דיווחים במהלך המלחמה הנוכחית הצביעו גם על סיוע רוסי נוסף לטהרן, ובהם שיתוף מידע לווייני ואספקת רחפנים שיוצרו ברוסיה.
הקשר הביטחוני בין רוסיה לאיראן אינו חדש, אך הפלישה הרוסית לאוקראינה הפכה אותו לשותפות צבאית עמוקה בהרבה. הצורך של מוסקבה בכמויות גדולות של אמצעי לחימה העניק לטהרן תפקיד משמעותי כספקית רחפנים, תחמושת וטכנולוגיה. המלחמה בין איראן לארצות הברית וישראל שינתה שוב את מאזן הצרכים. לאחר שטהרן איבדה מערכות נשק, משגרים ורחפנים בתקיפות, היא החלה במאמץ לשקם את הכוח הצבאי שלה. רוסיה, שכבר רכשה ניסיון רב בייצור ובהפעלת מערכות שמקורן איראני, נמצאת כעת בעמדה המאפשרת לה לסייע.
הים הכספי הוא החולייה שמחברת בין שתי המדינות. מה שהיה נתיב שבו איראן חימשה את רוסיה במלחמתה באוקראינה הופך כעת לציר שדרכו מוסקבה יכולה לסייע לטהרן לבנות מחדש חלק מהיכולות שאיבדה.
