תופעה מדאיגה הולכת ומתרחבת השנה בארצות הברית: יותר ויותר בעלי מכוניות מקבלים הודעות ריקול שמורות להם שלא להחנות את הרכב בתוך מוסך או בסמוך לבית, משום שהוא עלול להתלקח גם כשהוא כבוי. לפי נתוני Carfax, כ-3.2 מיליון כלי רכב ברחבי המדינה נמצאים כיום תחת קריאות תיקון פתוחות הכוללות אזהרת "Park Outside". בשבעת החודשים הראשונים של 2026 בלבד פורסמו 17 קריאות כאלה, הנוגעות לכ-1.7 מיליון כלי רכב, כך דווח היום (שני) ב"וושינגטון פוסט".
הרשויות בארה"ב מזהירות כי דווקא כשהרכב עומד בחניה – שריפה עלולה לפרוץ ללא התרעה. האזהרות מכונות "Park Outside", והמשמעות שלהן פשוטה אך חריגה: עד שהתקלה ברכב תתוקן, יש להשאיר אותו בחוץ והרחק ממבנים שעלולים להיפגע במקרה של התלקחות. לפי Carfax, כ-3.2 מיליון כלי רכב בארצות הברית נמצאים כיום תחת קריאות תיקון פתוחות מסוג זה. החברה הגדירה את הזינוק במספרם כ"מדאיג".
אחד המקרים שממחישים את הסכנה התרחש אצל שרה למרסן, בעלת Jeep Wrangler היברידי נטען משנת 2022. בסוף השנה שעברה נודע לה שהרכב נכלל בקריאת תיקון בעקבות חשש שהסוללה במתח גבוה עלולה להתלקח בכל רגע – אפילו בזמן חניה. בתגובה היא כתבה בצחוק לסוכנות: "אני מקווה שהמכונית לא תעלה באש בזמן שאנחנו מחכים לקביעת תור". ימים ספורים לאחר מכן – זה בדיוק מה שקרה. לפי תביעה שהוגשה בעקבות האירוע, הג'יפ התלקח בזמן שבתה של למרסן נהגה בו. איש לא נפגע, אך המכונית נהרסה.
קריאת התיקון שבה נכלל הרכב הקיפה יותר מ-320 אלף רכבי Jeep Wrangler ו-Grand Cherokee. בעלי המכוניות התבקשו להחנות אותן בחוץ והרחק ממבנים, וכן להימנע מטעינתן עד לביצוע התיקון. הבעיה אינה מסתכמת בסיכון לשריפה. עבור נהגים רבים, עצם ההנחיה להרחיק את המכונית ממבנים יוצרת בעיה מעשית. סטיב האולי מקליפורניה, שקיבל אזהרה כזאת עבור ה-Jeep Grand Cherokee 4xe שלו, תיאר את ההתמודדות: "האם זה היה לא נוח? בטח. מגוחך? לחלוטין. זו הייתה טרחה עצומה".
שון קיין, נשיא Safety Research and Strategies, אמר כי הוא מבחין בעלייה במספר כלי הרכב שמקבלים את האזהרות. "לצרכנים נראה שאין אפשרויות פשוטות", אמר. הדילמה קשה במיוחד עבור מי שמתגורר בבניין משותף או בבית שבו מקום החניה היחיד נמצא בתוך חניון. לדברי קיין: "מה אם אתה גר בבית משותף עם חניון? מה אתה אמור לעשות?".
מומחים מסבירים כי מכוניות מודרניות כוללות מספר הולך וגדל של מערכות חשמליות ואלקטרוניות. גם לאחר כיבוי המנוע, חלק מהמעגלים ממשיכים לקבל מתח. התופעה מכונה לעיתים "Key-off fires" – שריפות שמתרחשות לאחר כיבוי הרכב.
פרנק בוריס, חוקר לשעבר ברשות הלאומית לבטיחות בדרכים בארה"ב וכיום יועץ בטיחות, הסביר: "המנוע כבוי, אבל המעגלים עדיין פעילים, והם נשארים כך כל הזמן". לדבריו, "יש היום הרבה יותר אלקטרוניקה בכלי רכב, וזה אומר שיש יותר דברים שיכולים להשתבש". הסיכונים אינם מוגבלים רק לסוללות הגדולות של מכוניות חשמליות או היברידיות. קריאות התיקון נקשרו לאורך השנים גם לחיווט, מנועים חשמליים במושבים, ממסרי התנעה, משאבות ומערכות אחרות.
קיין מצביע על גורם נוסף: מכוניות מודרניות מכילות יותר רכיבים הדחוסים בשטח קטן. "אם משהו משתבש, אפילו אחרי שמחנים את המכונית, הטמפרטורות נשארות גבוהות למשך זמן רב יותר מבעבר", אמר.
בניגוד לתקלות בטיחות מוכרות כמו בלמים פגומים, שבהן הסכנה קשורה בעיקר לנסיעה, כאן הסיכון אינו נעלם כאשר הנהג יוצא מהמכונית. מייקל ברוקס, מנכ"ל "Center for Auto Safety", הזהיר: "זה יכול להפוך לאסון עצום כשמכוניות עולות באש ואף אחד לא נמצא שם כדי לראות את זה".
בדצמבר, למשל, אדם שנכנס למוסך בביתו בפארגו שבצפון דקוטה גילה כי ה־Hyundai Santa Fe שלו עולה באש. בהמשך התברר לו שהרכב נכלל בקריאת תיקון שכללה הוראה להחנות אותו בחוץ. איש לא נפגע במקרה, אולם רשות הבטיחות האמריקנית מסרה כי ידוע לה על מספר פציעות בשנים האחרונות שנראה כי היו קשורות לשריפות מסוג זה.
ההגדרה "Park Outside" נוצרה על ידי רשות הבטיחות האמריקנית בשנת 2015, במטרה להבליט תקלות שבהן קיימת סכנה מיוחדת להתלקחות בלתי צפויה בתוך מבנה. בשנת 2022 הוסיפה הרשות סימון בולט לאזהרות הללו במאגר קריאות התיקון המקוון שלה, במטרה להדגיש את חומרת הסיכון ולעודד בעלי מכוניות להגיע לתיקון.
אלא שהשנה נרשמת פעילות חריגה במיוחד. ביוני וביולי בלבד הוכרזו שמונה קריאות תיקון הכוללות הנחיה להחנות בחוץ. באחד המקרים פורסמה אזהרה דחופה לכמיליון רכבי Jeep בשל בעיה בחיבור חשמלי הקשור למשאבות הגה הכוח. בסך הכול, במהלך שבעת החודשים הראשונים של 2026 פורסמו 17 קריאות "Park Outside" הנוגעות לכ-1.7 מיליון מכוניות – נתון שהופך את השנה לאחת העמוסות ביותר בתחום מאז שנוצר הסיווג.
הבעיה מתחדדת משום שבמקרים מסוימים חולפים חודשים עד שהיצרן מסוגל לספק פתרון ולהפיץ את החלקים הדרושים לכל בעלי הרכב. עד אז הנהגים נדרשים לחיות עם ההנחיות. עבור חלק מבעלי רכבי יונדאי נוצרה בשנים האחרונות דילמה נוספת: חלק מהמכוניות שנכללו באזהרות שריפה היו גם מדגמים שהתפרסמו כקלים יחסית לגניבה בשל היעדר טכנולוגיה מסוימת למניעתה. קיין תיאר את השאלה ששמע מבעלי המכוניות: "אני לא רוצה שהבית שלי יישרף, אבל אני גם לא רוצה שהמכונית שלי תיגנב. מה אני אמור לעשות?".
