זכייתה של בית"ר ירושלים באות נשיא המדינה לפעילות קהילתית הציתה עימות חזיתי בין המועדונים. על פי הדיווחים, הליך הבחירה ליווה במאבק צמוד במיוחד בין הצהובים-שחורים לבין מכבי חיפה, כאשר הירוקים אף הובילו לפרקים. עם זאת, לאחר שהוחלט על הצבעה מחודשת שבסיומה הוכרזה בית"ר כמנצחת, התעוררה סערה גדולה בעקבות טענות להתנהלות חריגה מצד הנהלת מכבי חיפה.
בבית"ר ירושלים בחרו שלא לעבור על האירועים בשתיקה ושחררו הודעה רשמית וחריפה במיוחד, המכוונת ישירות נגד מנכ"ל מכבי חיפה, איציק עובדיה: "לצערנו התברר כי מנכ״ל מכבי חיפה, איציק עובדיה, התקשה לקבל את תוצאות הוועדה ואף שלח הודעות חריגות וקשות לחברי הוועדה. אנו מתפלאים כי במועדון כה גדול נמצא מנכ״ל כל כך קטן שמנסה להלך אימים על פרס קהילתי מיוחד שעוסק בתרומה לקהילה".
סוף הדרך באירופה: בית"ר ירושלים הודחה בפנדלים בוינה
לצד הניסיון להרגיע את הרוחות ולהחמיא לאנשי השטח של חיפה ויתר הקבוצות, בבית"ר הבהירו: "הפרס נמצא בדיוק במקום הראוי לו, וחולקים כבוד אדיר גם לפעילות הקהילתית של אנשי השטח של מכבי חיפה ויתר קבוצות הליגה".
בכרמל השיבו להאשמות הקשות: "נבקש להבהיר באופן חד משמעי כי מנכ״ל המועדון, איציק עובדיה, לא פנה לאיש מחברי הוועדה לא באופן ישיר ולא באופן עקיף. הצגת הדברים באופן זה אינה נכונה וחוטא למציאות. אנו מסתייגים מתגובת בית"ר ירושלים, נטולת הממלכתיות המאפיינת פרס זה, ומניחים שנבעה מהפרסומים השונים, ועל כך ראוי שיתנצלו בפני המועדון שלנו".
