שר הכלכלה ניר ברקת התייחס לפרסומים שלפיהם ניסה לקדם מהלך להחלפת ראש הממשלה בנימין נתניהו, וטען כי מדובר ב"פייק ניוז" ובניסיון לפגוע בו דווקא לקראת הפריימריז בליכוד. את הדברים אמר במסגרת ריאיון שהעניק הבוקר (שני) לתוכנית "ישראל הבוקר" עם עודד מנשה, ובו טען כי הפרסומים כבר הוכחשו על ידו לפני כשלוש שנים וכי העיתוי שבו הם עולים מחדש אינו מקרי.
"הכחשתי לפני שלוש שנים והם חיכו, ופתאום בתזמון מאוד מדויק הם שמים את זה לפני הפריימריז", אמר ברקת, שהוסיף: "ברור שהם רוצים לחסל אותי כי אני מוביל מהלך אפקטיבי נגדם. מאז שיצאתי להגן על כוח 100 ונלחם בהם בעתירות ובתביעות דיבה, הם מחפשים איך לפגוע בי. יש כאן ניסיון חיסול שלי".
בהמשך נשאל ברקת על יחסיו עם ראש הממשלה ועל היעדר התערבות מצדו בהתמודדות הארצית בליכוד. ברקת דחה את האפשרות שיש בין השניים משבר, ואמר כי נתניהו כבר הבהיר שאינו מתערב במרוץ הארצי. "הקשר שלי עם ראש הממשלה הוא טוב. בכל נקודת זמן תמכתי ואני תומך בו", אמר. כשנשאל האם נתניהו סירב להיפגש עמו, בחר שלא להרחיב והשיב: "שורה תחתונה, אני מתעסק בקמפיין כרגע".
לקראת יום הפריימריז תיאר ברקת את התחושות כמעורבות. "היום זה יום גורלי אבל גם מרגש. זה יום שאתה מסתכל ואומר למה אתה צריך את זה? יכולתי לנפוש עם משפחתי, אבל התשובה היא מאוד פשוטה, אני מאוד אוהב את עם ישראל. הייתה לי זכות לשרת את בירת ישראל עשור ואני לוקח את הניסיון הזה לרמה הלאומית".
לשאלה איזו תוצאה תשמח אותו השיב: "אכבד כל תוצאה של הציבור בליכוד. כמובן שארצה את התמיכה. אחבק ואודה לכל אחד שבוחר בי. יום מרגש להיות ליכודניק היום".
