הליכוד היא אחת המפלגות הבודדות המקיימות פריימריז בקרב מספר רב של מתפקדים, עובדה ההופכת את מפלגת השלטון לכר נוח להתערבות מצד גורמים אחרים במערכת הפוליטית שיש להם עניין בהרכב הרשימה לכנסת. בתוך כך, נרשמת התערבות מסוימת של ראשי מפלגות אחרות ובהם יו"ר ישראל ביתנו, אביגדור ליברמן, יו"ר ש"ס, אריה דרעי, ויו"ר עוצמה יהודית, איתמר בן גביר.
ליברמן רואה בליכוד מפלגה יריבה שיש לנצח בבחירות הקרובות, בעיקר בקרב הקהל הרוסי המאופיין לרוב כימני והתמיכה בו היא אישית. הוא מעוניין להציב רשימה בליכוד מולה יוכל לתת "פייט", ולכן הוא מרכז מאמצים לחסל את מועמדותו של זאב אלקין, שחזר לליכוד יחד עם חברי "תקווה חדשה".
אלה המועמדים שנתניהו מסמן בפריימריז של הליכוד
מטרתו של ליברמן היא להציג את הליכוד בפני בוחריו ככזאת שאינה מייצגת את הציבור הרוסי, שכן לאחר פרישתו של יולי אדלשטיין, אלקין הוא למעשה המועמד הבכיר היחיד יוצא רוסיה ברשימה הארצית. לליברמן נותרה קבוצת מתפקדים נאמנה בליכוד עוד מהתקופה שהיה חבר מפלגה בעצמו.
בנוסף, הוא היה מעדיף לראות במשבצת העולה אדם שאינו יוצא ברית המועצות לשעבר, כדוגמת אדי כהן שעלה מלבנון, אלא שמול כהן ניצבים מועמדים רבים אחרים מעולי רוסיה. זאת לאחר שחוקת הליכוד שונתה ומאפשרת התמודדות למי שעלה החל משנת 1990, במקום 1993 כפי שהיה קודם לכן – שינוי שמנע מנציגת יוצאי אתיופיה, ח"כ צגה מלקו שעלתה ב-1984, להתמודד למשבצת זו והוביל לפרישתה.
הסאגה הסתיימה: פורסמה רשימת המועמדים הסופית בליכוד
במקביל, יו"ר ש"ס אריה דרעי תלוי במידה רבה בליכוד, שכן תומכיו רואים בנתניהו ראש ממשלה ומחויבים לו, מה שמקשה על דרעי לקדם קואליציות חלופיות. ש"ס היא מפלגה מרושתת מאוד בשטח הנמצאת בקשרים הדוקים עם עסקני ליכוד וחברי מועצות ערים, ודרעי העביר לאחרונה מסר לנציגיו לתמוך במועמדים בליכוד שהיטיבו עם ש"ס, בעיקר בנושא חוק הגיוס.
בראש רשימת המומלצים שלו נמצא יו"ר ועדת החוץ והביטחון ח"כ בועז ביסמוט, שניסה להילחם על אישור החוק, ולצדו יו"ר ועדת הכספים חנוך מילביצקי הנהנה מתמיכה חרדית רחבה. חברי כנסת נוספים הזוכים לתמיכת דרעי בשל קרבתם למסורת הם אביחי בוארון ויו"ר הקואליציה אופיר כץ, שקידם את ענייני ש"ס.
גם יו"ר עוצמה יהודית איתמר בן גביר מעורב בתהליכים, ופועל לסכל את מועמדותו של אלמוג כהן שפרש ממפלגתו בכנסת החולפת. מנגד, בן גביר תומך בשרה מאי גולן, ששיתפה עמו פעולה במאבק נגד העברת כספים למגזר הערבי שלטענתם הגיעו לארגוני פשיעה. בפריימריז הקודמים אף דווח כי בן גביר שקל לשריין את גולן במפלגתו אילו לא הייתה משתלבת בליכוד, ובמערכת הבחירות הנוכחית השניים ממשיכים לפעול בחזית מאוחדת.
