במהלך סוף השבוע ליברפול נרכשה בחלקה על ידי אחד מעשירי העולם, ג'ף בזוס, בעסקה שהוערכה בשווי של כ-7.1 מיליארד דולר. למרות שלאחר האליפות האחרונה ב-2025, והרכישות המרשימות בקיץ שעבר, הרכישה של בזוס לא מרגישה מפתיעה – אך אם הולכים 16 שנה מבינים כי המציאות במועדון הייתה רחוקה מאוד.
בתחילת עונת 2010/11, מועדון הכדורגל ליברפול היה בשפל המדרגה. ה"מייטי רדס" ירדו מתחת לקו האדום לאחר שהפסידו 2:1 בביתם לעולה החדשה בלקפול – מה שגרם לאלפי אוהדים לצאת במחאה נגד הבעלים האמריקאים של המועדון השקוע בחובות כבדים, טום היקס וג'ורג' ג'ילט.
בעקבות זאת, מיליארדר אמריקאי אחר, שגם היה בעלי "הבוסטון רד סוקס", ג'ון הנרי, חתם כעבור ימים ספורים בלבד על עסקה לרכישת ליברפול תמורת 300 מיליון ליש"ט (שווי של 1.7 מיליארד שקלים באותה השנה) – סכום בדיחתי לאחד המועדונים הגדולים ביותר בכדורגל האנגלי וכעשירית מעסקת הרכישה של בזוס.
לאחר החתימה, הנרי אמר ש"אנחנו כאן כדי לנצח. יש לנו מסורת של ניצחונות. אנחנו נעשה כל מה שצריך". מאז, הבעלים האמריקאי יצא למסע להחזיר עטרה ליושנה והפוך את ליברפול פעם נוספת לאחת הגדולות באנגליה ובאירופה.
ליברפול התקשתה על המגרש בשנים הראשונות תחת הבעלות של הנרי, למרות שהייתה קרובה לזכייה באליפות ב-2014 עם שמות כמו לואיס סוארס, ראחים סטרלינג ופיליפה קוטיניו. אך נקודת המפנה הגיעה ב-2015 עם מינויו של המאמן הגרמני יורגן קלופ – שהביא למועדון מצפון אנגליה את אחת התקופות היפות בתולדותיו.
באנגליה הגדירו את שנותיו של קלופ בממלכה כתקופה של "בול פגיעה". בעזרת הניסיון האמריקאי מניהול קבוצת הבייסבול "הבוסטון רד סוקס", וגישת הקנייה שכונתה "הערכה בחסר" – ליברפול רכשה שחקנים מוכשרים לפני שפרצו והפכה אותם עם תהליך נכון והכוונה של המאמן לכוכבים הגדולים בעולם.
הדוגמה המרכזית לכך הייתה רכישת שלישיית ההתקפה של ליברפול באותה התקופה סלאח, מאנה ופירמינו, שנרכשו בסכום כולל של 115 מיליון יורו בלבד – והיו אחראים למספר תארים ביניהם גם זכייה באליפות ראשונה אחרי 30 שנה ובליגת האלופות. כדי להעצים את גודל ההצלחה הכלכלי של המועדון, חשוב להזכיר שליברפול החזירה את סכום הכסף בו רכשה את שלושתם לאחר שמכרה את פליפה קוטיניו לברצלונה ב-135 מיליון יורו ב-2018.
מחוץ למגרש, הנרי הרחיב את תכולת אצטדיון "אנפילד", ביתה של ליברפול, ל-61,000 מקומות לעומת כ-45,000 ב-2010, מה שסייע כמעט לשלש את ההכנסות מימי משחק מ-40.9 מיליון פאונד ב-2010/11 ל-115.6 מיליון פאונד ב-2024/25. על פי יועץ פיננסי מוכר בענף, שסיקר את המהלך, הנרי לא שדרג את האצטדיון מכספו – אלא לקח הלוואה שהחזירה עצמה תוך זמן קצר.
להצלחה הכלכלית של ליברפול אפשר להוסיף גם את העלייה בתשלומי זכויות השידור של הפרמיירליג. על פי החוזה האחרון שנחתם לשנים 2028-2025, ההכנסות של הליגה מזכויות שידור יעמדו על לא פחות מ-12.25 מיליארד פאונד לכל התקופה (כמעט 50 מיליארד שקלים) – פי 3 מהליגה הספרדית שנמצאת במקום השני.
להנרי היו גם קשיים במהלך הדרך. לאחר שליברפול הצטרפה ל-11 מועדונים אחרים שנרשמו לפרויקט ה"סופר ליג" האירופי שנכשל ב-2021, נוצרה מחאה זועמת מצד האוהדים. גם ניסיון העלאת מחירי הכרטיסים הוביל למחאת אוהדים – מה שהגביל דרך פשוטה להגדלת ההכנסות.
הכניסה של בזוס מראה שבזמן שמועדונים אחרים באנגליה נרכשים על ידי גורמים אמיראתים וסעודים ששופכים כסף בלי הגבלה, או בעלים אמריקאים כמו טוד בוהלי ומשפחת גלייזר שרוכש שחקנים יקרים שלא מספקים את התמורה – ליברפול והבעלים הנרי עלו על השיטה הנכונה. למרות העונה החלשה בשנה שעברה, ה"מייטי רדס" הם עדיין קבוצת צמרת שתתמודד עד הסוף על תואר אליפות אנגליה וליגת האלופות.
