הממשל האמריקאי הודיע אמש (רביעי) על שינוי מדיניות חסר תקדים, שיאפשר לראשונה לחברות פרטיות מורשות לבצע מתקפות סייבר התקפיות נגד ארגוני פשיעה בינלאומיים והאקרים עוינים. המהלך, שפורסם במזכר נשיאותי חדש, נועד לרתום את "היכולות החדשניות של המגזר הפרטי" במאבק בפשעי סייבר המאיימים על אזרחים אמריקנים, כגון מתקפות כופר, הונאות פיננסיות וסחיטה מינית.
המזכר הנשיאותי מאפשר לחברות פרטיות שישתתפו בתוכנית הממשלתית לבצע פעולות מעקב, כולל שימוש בתוכנות ריגול לאיסוף מודיעין, וכן מתקפות שיבוש שמטרתן השמדת נתונים או מערכות של פושעים. שינוי מדיניות זה מסמן תפנית דרמטית בעמדת ממשלת ארה"ב, שעד כה אסרה על חברות פרטיות לבצע מתקפות סייבר או פעולות שיבוש ללא אישור בית משפט.
האקרים תקפו מתקני מים ב-7 מדינות בארה"ב – שרמזה לקשר איראני
התוכנית החדשה כוללת שורה של דרישות מחמירות מהחברות המשתתפות: עליהן להפקיד מיליון דולר בנאמנות, שייחלטו אם יפרו את הכללים. הממשל יקבע נהלים למניעת פגיעה באזרחים או במערכות אמריקניות, וכל פעולה תדרוש אישור של נציגי משרד המשפטים והביטחון הלאומי. הפעולות יבוצעו תחת פיקוח ממשלתי בלעדי.
עם זאת, המדיניות החדשה צפויה לעורר אתגרים משפטיים והתנגדות מצד מבקרים, הטוענים כי חברות פרטיות לא צריכות להיות מעורבות בפעולות האקינג ממשלתיות. מומחי סייבר מזהירים כי אמריקנים שישתתפו בפעולות אלו עלולים להיות מסווגים כלוחמים בלתי סדירים ולהסתכן בהעמדה לדין או מעצר על ידי ממשלות זרות, בדומה להאקרים איראנים ורוסים שהואשמו בפשעי סייבר.
ההחלטה מגיעה על רקע איומי סייבר בינלאומיים גוברים, כולל מתקפות על תשתיות מים בארה"ב המיוחסות להאקרים הנתמכים על ידי איראן. זאת, במקביל למלחמה המתמשכת בין ארה"ב וישראל לבין איראן, שבה נרשמו מתקפות סייבר איראניות המשבשות עסקים ותשתיות קריטיות בארה"ב. בנוסף, הממשל מתמודד עם גל של מתקפות סייבר אוטונומיות מבוססות בינה מלאכותית.
