שר המלחמה של ארה"ב, פיט הגסת', השתתף השבוע כנס של "הקואליציה האמריקאית נגד קרטלים" שנערך בפנמה. במהלכו, השר דיבר על מספר נושאים שקשורים לאמריקה הלטינית – ולמלחמה בסחר בסמים בפרט.
לאחר מכן הגסת' נשאל על עמדתה של וושינגטון בנוגע לקובה – שחווה משבר חמור מאז נפילת נשיא ונצואלה מדורו. שר המלחמה אמר שבעניין קובה "כל האפשרויות על השולחן, כולל אפשרויות צבאיות".
הצהרתו של הגסת' הגיעה לאחר דיווח שטען כי ממשלו של הנשיא דונלד טראמפ תגבר בחודשים האחרונים באופן משמעותי את פעילות המודיעין האמריקנית באי הקריבי, כחלק מאסטרטגיה שנועדה להוביל לרפורמות עמוקות במשטר הקומוניסטי – ואף להביא לקריסתו.
לפי הדיווח, הגברת הפעילות אינה מהלך שגרתי. גורם המעורה בפרטים טען כי מדובר בצעד טקטי שעשוי להכין את הקרקע לאפשרויות נוספות, החל מהרחבת הפעילות החשאית נגד המשטר ועד לאפשרות של פעולה צבאית אמריקאית – שעל פי דברי הגסת' נראה כי קרובה מתמיד.
בהמשך הכנס, הגסת' ציין כי ארה"ב עובדת בשיתוף פעולה הדוק עם מדינות באזור, כגון פנמה ואקוודור, בנושאי ביטחון והמאבק בקרטלי הסמים, וכי קולומביה הצטרפה לקואליציה כחברה ה-19 שלה, כאשר ראש ממשלתה החדש אבלרדו דה לה אספרייה לארח את מפקדת הקואליציה.
בהתייחסו ליום שבו נשיא ונצואלה לשעבר, ניקולאס מדורו, נעצר על ידי צבא ארה"ב במדינתו שלו, טען הגסת' כי מערכות ההגנה האווירית שסופקו על ידי רוסיה נכשלו בהגנה על הבירה קראקס, וכי כוחות הביטחון הקובניים לא הצליחו אף הם להגן על מדורו.
