כל בעל כלב יודע זאת, וכעת המדע מאשר: כלבים אכן מסוגלים לזהות מתי אנו שמחים או עצובים. מחקר חדש ופורץ דרך, שפורסם לאחרונה בכתב העת המדעי iScience בתחילת השבוע, חושף כיצד מוחם של כלבים מעבד הבעות פנים אנושיות שונות, כולל שמחה, עצב, כעס ופחד.
הסריקות, שבוצעו על ידי צוות חוקרים מאוניברסיטת וינה, הראו כי מוחם של הכלבים מגיב באופן שונה בהתאם להבעה האנושית המוצגת. החוקרים סרקו את מוחם של שמונה כלבים, ביניהם שישה בורדר קולי, לברדור וגולדן רטריבר, בזמן שהוצגו להם תמונות של זרים עם הבעות פנים שמחות או ניטרליות.
גיבור על ארבע: כך כלב משוטט הציל את חייו של ילד בן 3 | צפו
תמונות של פנים שמחות הגבירו את הפעילות באזורי מוח הקשורים לעיבוד קוגניטיבי גבוה ולתגמול, כמו קליפת המוח הטמפורלית והגרעין הזנבי. ממצא זה מצביע על כך שלפנים אנושיות שמחות עשויה להיות משמעות רגשית חיובית עבור כלבים, כפי שהסבירה החוקרת הבכירה לאורה קואיה.
החוקרים בחנו גם אם אותם אזורים במוח הכלבים יגיבו לרגשות אחרים, והציגו ל-12 כלבים תמונות של אנשים המביעים שמחה, כעס, פחד או עצב. בעוד שהמוח לא הגיב באותו אופן לרגשות שליליים כמו לשמחה, ניתוח מקיף של המוח הראה דפוסי פעילות מובהקים כאשר הכלבים ראו פנים המביעות רגשות שליליים.
שבר את הסטטיסטיקה: לא תאמינו בן כמה הכלב המבוגר בעולם
לאורה קואיה ציינה כי בניגוד לפרימטים, שחולקים איתנו אב קדמון משותף, הכלבים עברו מסלול אבולוציוני שונה לחלוטין. עם זאת, באמצעות תהליך הביות, הם פיתחו יכולות חברתיות יוצאות דופן להבנת בני אדם ולשיתוף פעולה איתם.
ראול הרננדז-פרז, המחבר הראשי של המחקר, הדגיש כי בני אדם טובים בזיהוי פרטים קטנים בפנים, וכך גם כלבים. הוא הוסיף כי מציאת מעורבות הגרעין הזנבי בעיבוד פנים שמחות הייתה הפתעה נעימה, שכן אזור זה קשור לעיבוד תגמולים, כולל תגמולים חברתיים כמו שבחים וריח של אדם מוכר.
הצוות הדגיש כי המחקר כלל מספר מוגבל של כלבים, ורובם היו מגזע בורדר קולי, הידוע באינטליגנציה וביכולתו לפרש רמזים חברתיים. החוקרים מקווים להמשיך ולחקור כיצד כלבים משתמשים באותות אלו כדי להבין את בני האדם בצורה מעמיקה יותר.
