אילון מאסק מוביל פרויקט ענק חדש בטקסס: הקמת מפעל שבבים עצום בשם "טראפב" (Terafab) בדרום מזרח טקסס שבארה"ב. המיזם, המשותף לחברות ספייס-אקס וטסלה, צפוי להשתרע על פני שטח חסר תקדים של כ-100 מיליון רגל רבוע. מדובר במבנה הגדול פי חמישה מהבניין הגדול ביותר הקיים כיום בעולם מבחינת שטח (ולא גובה) אשר ירכז תחת קורת גג אחת את כל שלבי הייצור של השבבים המתקדמים ביותר.
הבניין הגדול ביותר על פני האדמה
כיום, התואר של הבניין הגדול בעולם שייך למרכז "ניו סנטורי גלובל" בצ'נגדו שבסין, ששטחו עומד על כ-18.9 מיליון רגל רבוע. המפעל החדש של מאסק צפוי לעקוף נתון זה בפער עצום. מאסק עצמו התייחס לפרויקט השאפתני והצהיר כי המבנה בטקסס יהיה הבניין הגדול והערך ביותר על פני כדור הארץ בפער ניכר, וכי הוא יהיה יפהפה באופן יוצא דופן.
לפי העיתונאית לורדנה הרסנה הייחוד של המפעל החדש, מעבר לגודלו הפיזי, טמון בשיטת העבודה שלו המבוססת על אינטגרציה אנכית. בניגוד למפעלי שבבים רגילים המפזרים את שלבי הייצור באתרים שונים, המפעל החדש יאחד את תהליכי הלוגיקה, הזיכרון והאריזה המתקדמת של השבבים תחת קורת גג אחת. המטרה היא לייצר שבבי בינה מלאכותית בקנה מידה רחב, המיועדים לשימוש הן בכדור הארץ והן בחלל.
רגע לפני ההתרסקות? התפנית המפתיעה במניית SpaceX
המאבק על הטבות המס בטקסס
לטענת הרסנה, הקמת המפעל תלויה במידה רבה בקבלת תמיכה כספית מהמדינה. העיתונאית מדווחת כי החברה הגישה שמונה בקשות להטבות מס למחוזות החינוך המקומיים, במטרה להקפיא את מסי התחזוקה והתפעול על כ-48% מהשווי המוערך למשך עשור בכל שלב, כשהמדינה תכסה את ההפרש באמצעות תוכנית JETI. החברה הבהירה כי ללא ההטבות, הפרויקט לא יעמוד בסף ההשקעה המינימלי ועלול לעבור לאריזונה.
מושל טקסס, גרג אבוט, הביע תמיכה רחבה במיזם וציין כי השלב הראשון של הפרויקט מייצג השקעה של יותר מ-16.8 מיליארד דולר ויביא ליצירת 3,000 מקומות עבודה חדשים. למרות ההצהרות והתמיכה הפוליטית, החברות טרם מסרו מועד רשמי לתחילת העבודות בשטח, והפרויקט נותר אחד המיזמים המסקרנים ביותר שנחשפו השנה בעולם.
