פילדלפיה סיקסרס נחשבת לאחת המנצחות הגדולות של הקיץ ב-NBA, לאחר שהצליחה לבנות סביב ג'ואל אמביד וטייריס מקסי סגל נוצץ במיוחד, עם שתי תוספות ענק: ג'יילן בראון ולברון ג'יימס. אלא שכעת מתברר כי מאחורי המהלך המרשים עמדה שרשרת החלטות מדויקת, ובראשה תנאי אחד ברור, בלי ג'יילן בראון, לברון לא היה מגיע.
במסיבת העיתונאים לקראת פתיחת ההכנות לעונה, בראון התייחס לראשונה למעבר הדרמטי מבוסטון לפילדלפיה. מי שהוביל את הסלטיקס לאליפות והפך לדמות מרכזית גם מחוץ לפרקט, הודה כי קבלת הבשורה לא הייתה פשוטה עבורו. "כששמעתי לראשונה שנסגר טרייד, פשוט זרקתי את הטלפון שלי לרוחב החדר", סיפר בראון.
שאקיל אוניל יוצא להגנת לברון ג'יימס: "הוא בונה מורשת"
לדבריו, אחד הראשונים שיצרו איתו קשר לאחר הטרייד היה טייריס מקסי, שהביע התרגשות מהגעתו. בראון הדגיש כי הוא עדיין מעבד את המעבר הרגשי מעיר שבה שיחק במשך תקופה ארוכה, אך בפילדלפיה כבר רואים בו חלק מרכזי בפרויקט החדש.
במקביל, נשיא המועדון מייק גאנסי חשף את חשיבותו של בראון גם במהלך הגדול הבא של הקיץ, צירופו של לברון ג'יימס. גאנסי הסביר כי לברון צפוי לשמש כמוביל הכדור וכמנהל המשחק של הסיקסרס, וכינה אותו "המחבר" של הקבוצה, בזכות היכולת שלו לשדרג את השחקנים סביבו.
אלא שהחלק המשמעותי יותר בדבריו היה ההודאה כי הגעת לברון הייתה תלויה ישירות בצירופו של בראון. "בלי להשיג את ג'יילן, אני לא חושב שהיינו מצליחים להביא את לברון", אמר גאנסי, והבהיר עד כמה המהלך הראשון סלל את הדרך לשני.
לצד ההתלהבות מהסגל החדש, בפילדלפיה מתמודדים גם עם מגבלות כלכליות ברורות. הקבוצה מחזיקה כעת ב-14 שחקנים חתומים ונמצאת במרחק של כ-1.8 מיליון דולר בלבד מתקרת השכר הקשיחה של האפרון הראשון. המשמעות היא שהסיקסרס אינם יכולים להחתים שחקן נוסף, גם לא על חוזה מינימום.
אירופה משתלטת על ה-NBA, וגם ישראל כבר חלק מהמהפכה
הימור מסוכן של הלייקרס: הבריאות של לוקה דונצ'יץ' תקבע הכול
פורטלנד התחזקה, ודני אבדיה עלול להיות זה שישלם את המחיר
למרות עניין מצד שחקנים ותיקים, בהם קווין לאב ומרקיף מוריס, ההערכה היא כי הסגל הנוכחי הוא זה שיפתח את העונה. כדי לבצע שינוי, פילדלפיה תצטרך לחתוך את ג'בארי ווקר, שמחזיק בחוזה מובטח חלקית, או לבצע טרייד, תרחישים שבהנהלה לא מתכננים לקדם בשלב זה.
כעת, לאחר קיץ סוער במיוחד, הסיקסרס יתחילו באימונים משותפים לקראת פתיחת מחנה האימונים הרשמי. עם אמביד, מקסי, בראון ולברון, הציפיות בפילדלפיה גבוהות במיוחד, והשאלה הגדולה תהיה האם הסגל הנוצץ יצליח להפוך את ההצהרות גם להצלחה על הפרקט.
