שירות שינוי האקלים של האיחוד האירופי, קופרניקוס, דיווח היום (שני) כי חודשי הקיץ הראשונים במערב אירופה, יוני ויולי, היו החמים ביותר שתועדו אי פעם. הטמפרטורה הממוצעת עמדה על 21.62 מעלות צלזיוס, גבוהה בכ-2.79 מעלות מהממוצע, ועברה את שיא החום הקודם שנקבע בשנת 2022.
על פי הנתונים, יולי היה גם החודש החם ביותר שתועד אי פעם באוקיינוסים הלא-קוטביים ברחבי העולם, עם שיאי טמפרטורה באוקיינוס האטלנטי ובמערב הים התיכון, מה שמסכן את חיי הים והקהילות החופיות. תנאים אלו הושפעו בין היתר מתבנית מזג האוויר "סופר אל ניניו" המתפתחת באוקיינוס השקט.
היבשת ספגה שורה של גלי חום קטלניים, כאשר טמפרטורות גבוהות נוספות צפויות השבוע. נתונים שנאספו על ידי בלומברג מצביעים על כך שיותר מ-25,000 בני אדם מתו ברחבי אירופה השנה כתוצאה מהחום. אירופה היא היבשת המתחממת במהירות הגבוהה ביותר בעולם, אך היא אינה ערוכה להתמודד עם חום קיצוני, בין היתר בשל תשתיות ישנות ומחסור במיזוג אוויר.
הנהר התייבש – וההיסטוריה צפה: התגלית שמדהימה את אירופה
הטמפרטורות הלוהטות והבצורות המתמשכות ביוני וביולי חיזקו זו את זו ויצרו ספירלת מזג אוויר חמה, כך לדברי סמנתה בורגס, מנהלת אסטרטגית לאקלים במרכז האירופי לתחזיות מזג אוויר לטווח בינוני. "ככל שהקרקעות מתייבשות, הן מאבדות את יכולתן לספק קירור טבעי, מה שמאפשר לחום להצטבר ביתר קלות", אמרה בורגס.
רמות הלחות בקרקע במערב אירופה בחודש יולי האחרון היו נמוכות משמעותית מאשר ביולי 2022, הקיץ האחרון שבו האזור חווה בצורת קיצונית. נמצאו "גרעונות חריגים ושיא" בגשמים ובלחות הקרקע בצרפת, ספרד ובחלקים מגרמניה ובריטניה. חום הקיץ שובר השיאים יצר תנאים לשריפות ענק חסרות תקדים באירופה.
שריפות אלו גרמו לעקירת מאות אלפי בני אדם ושרפו למעלה מ-1.23 מיליון דונם של אדמה, בעיקר בספרד, צרפת ואיטליה, על פי דו"ח של האיחוד האירופי מה-6 באוגוסט. מעבר לאדמה החרוכה, השריפות השפיעו גם על איכות האוויר ברחבי היבשת, והגבירו את פליטות המזהמים.
גן העדן של הישראלים עולה בלהבות – אלפי אנשים פונו מבתיהם
בצורות קשות ייבשו גם את נהרותיה הגדולים של אירופה, במיוחד את הסן, הריין והדנובה, ובכך איימו על אספקת האנרגיה של היבשת. הונגריה ורומניה נאלצו לסגור זמנית כורים גרעיניים המקוררים על ידי הדנובה, הנהר השני באורכו באירופה, שרמות המים בו נמוכות כל כך עד שהמשבר נראה מהחלל.
ריצ'רד אלן, פרופסור למדעי האקלים באוניברסיטת רדינג באנגליה, אמר בעבר כי שיאי שפל אלו בנהרות צפויים להישבר שוב בעתיד וכי "זה יהיה רק קצה הקרחון". הוא הוסיף כי "ניהול משאבי המים יהפוך למאתגר יותר ויותר".
