גל עזיבה חסר תקדים נרשם בקרב עשירי קליפורניה, אשר נוטשים את המדינה בעקבות מדיניות מיסוי קיצונית ומתכוננים להצבעה על מס עושר חדש. רבים מהם פונים לניו זילנד, שם הם רוכשים "ויזות זהב" המאפשרות להם להתגורר, לעבוד וללמוד במדינה תמורת השקעה של מיליוני דולרים, כך מדווח ה"פייננשל טיימס".
ההצבעה הצפויה בנובמבר בקליפורניה עוסקת בהטלת מס חד-פעמי של עד 5% על נכסים של יחידים ונאמנויות עם הון של למעלה ממיליארד דולר. יוזמי המהלך טוענים כי הוא נחוץ לכיסוי חורים במימון שירותי הבריאות, אך הוא מעורר זעם רב בקרב המיליארדרים שיהיו יעד למס זה.
מושל קליפורניה, גאווין ניוסם, מתנגד למס המדינה, ומתריע כי הוא עלול לגרש תושבים עשירים ועסקיהם מקליפורניה, ובסופו של דבר לפגוע במימון בתי ספר, מרפאות וביטחון הציבור. ענקי טכנולוגיה כמו סרגיי ברין מגוגל כבר השקיעו עשרות מיליוני דולרים במאבק נגד המס.
ניו זילנד, מצידה, מציגה את עצמה כמקלט אולטימטיבי למיליארדרים. ראש ממשלת ניו זילנד, כריסטופר לוקסון, מקווה שתוכנית הוויזות תהפוך את "בריחת המוחות" ותייבא הון זר, ניסיון יזמי וקשרים. מאז שוחררו הכללים באפריל 2025, למעלה מ-700 זרים עשירים הגישו בקשות במסגרת התוכניות המחודשות, בהשוואה ל-115 בקשות בשלוש השנים שקדמו לכך.
בין המיליארדרים שכבר עזבו את קליפורניה לפני מועד כניסת המס לתוקף ב-1 בינואר 2026, נמנים מייסדי גוגל לארי פייג' וסרגיי ברין, וכן פיטר ת'יל וסטיבן ספילברג. הונם המשותף נאמד בכ-27 מיליארד דולר בהכנסות מס פוטנציאליות, והרשימה אינה סופית. העיר קווינסטאון בניו זילנד, הידועה בתנועת מטוסי הסילון הפרטיים ובמתקני היוקרה שלה, הפכה ליעד מבוקש במיוחד עבורם.
