ענאן חלאילי צפוי לחתום ביממה הקרובה בקריסטל פאלאס ולהשלים את אחד המעברים היותר בולטים של כדורגלן ישראלי באירופה, כשיעבור מאוניון סן-ז'ילואז' הבלגית תמורת סכום שיא, שנאמד על 25 מיליון יורו, סכום היקר ביותר ששולם עבור שחקן ישראלי אי פעם.
הקבוצה מהפרמייר ליג שצפויה להחתים את ענאן חלאילי
אלא שלצד ההישג הספורטיבי הענק, המעבר ללונדון מייצר סיטואציה נפיצה במיוחד. חלאילי צפוי את חדר ההלבשה עם בלם נבחרת מרוקו, שאדי ריאד, שהתבלט בנובמבר 2025 כאחד החותמים הבולטים על עצומת שטנה שהופצה נגד מדינת ישראל. העצומה דרשה מאופ"א להשעות את הספורט הישראלי מכל המפעלים בטענה כי ישראל "מבצעת ג'נוסייד, אפרטהייד ופשעים נגד האנושות", וקראה לחרם מוחלט תוך קביעה כי "שום אצטדיון במדינה אזרחית לא צריך לקבל משטר כזה".
המועדון שעמד לצד מדינת ישראל
האירוניה המרה טמונה בעובדה שהמפגש הטעון הזה מתרחש דווקא במועדון שהיה מהבודדים באנגליה שהתייצבו לצידה של ישראל. בימים שאחרי טבח ה-7 באוקטובר 2023, בעוד הנהלת הפרמייר ליג הוציאה הודעות מגומגמות ומביישות, קריסטל פאלאס פרסמה הודעה רשמית וחד-משמעית שגינתה את "נרצחי ונחטפי הטרור של חמאס". המועדון אף ענד סרטים שחורים וקיים דקת דומיה לזכר הקורבנות הישראלים במשחק הבית מול טוטנהאם.
הקבוצה האנגלית היחידה שגינתה את הטבח סגרה עונה חלומית
יצוין כי קריסטל פאלאס כבר הייתה קרובה לצרף ליגיונר ישראלי בספטמבר 2025, כאשר ניהלה מגעים להשאלת מנור סולומון, אך העסקה נפלה בשל חילוקי דעות מול מועדונו על אופציית הרכישה. כעת, חלאילי נוחת במועדון האנגלי שלבש שחור לזכר נרצחי ה-7 באוקטובר, וייאלץ להתמודד עם שותף להגנה שהקדיש את זמנו לקמפיין הסתה והחרמה נגד המדינה.
