תגלית מדעית חדשה ומפתיעה בסין מצליחה לפתור תעלומה ארוכת שנים: מדענים הוכיחו באופן סופי את קיומו של סוג חומר חדש לגמרי, שלא נמצא מעולם בטבע עד היום. ההישג מגיע לאחר 15 שנות מחקר וחיפושים שנמשכו כמעט חמישה עשורים.
העולם סביבנו בנוי מאטומים הכוללים פרוטונים ונוטרונים, המורכבים מקוורקים שמוחזקים יחד על ידי כוח של חלקיקים הנקראים גלואונים – המשמשים כמעין "דבק" גרעיני.
במשך עשרות שנים, מודל הפיזיקה התיאורטי העריך שהדבק הזה יכול להיקשר גם לעצמו וליצור חלקיק עצמאי לחלוטין שאין בו חומר רגיל. למרות ההשערה הזו, אף אחד מעולם לא הצליח להוכיח זאת בניסויים קודמים.
כעת, צוות חוקרים בינלאומי בראשות סין שעבד עם מתקן מאיץ החלקיקים הצליח להשלים את המשימה. לאחר שהצוות גילה ב-2011 חלקיק מסתורי בשם X(2370), הוא מדד ב-2024 את תכונותיו הקוונטיות, וגילה את המאפיין המרכזי המבדיל בין גלובול לחלקיקים רגילים. בכך אישרו המדענים כי המרכיב העיקרי בחלקיק הוא אכן גלובול טהור, והציגו את התוצאה הניסויית הברורה ביותר אי פעם בתחום.
