שתי כדורגלניות מנבחרת הנשים של איראן, פאטמה פסנדידה ואתפה רמזאניזאדה, קיבלו אזרחות אוסטרלית אחרי מסע ארוך שהתחיל בהחלטה לעזוב את נבחרתן במהלך אליפות אסיה שנערכה באוסטרליה. השתיים ביקשו מקלט מחשש שייאלצו להתמודד עם השלכות קשות אם יחזרו לאיראן.
הסיפור החל בתקופה שבה המצב באיראן הלך והחמיר. במהלך הטורניר הביעו כמה משחקניות הנבחרת התנגדות שקטה למשטר, ובהמשך שבע מהן החליטו לבקש מקלט באוסטרליה. לפי הדיווחים, חלק מהשחקניות חזרו בהמשך מהבקשה לאחר שלטענת גורמים שונים הופעל עליהן לחץ ואיומים כלפי בני משפחותיהן שנשארו באיראן. רק שתיים מהן נשארו עם ההחלטה והמשיכו בתהליך.
בשל התנגדותו למשטר: החלוץ האיראני הודח סופית מהסגל למונדיאל
בזמן שהמתינו להכרעה בעניינן, השתיים קיבלו סיוע מהרשויות ומהקהילה המקומית. הן עברו להתגורר בקווינסלנד, חזרו להתאמן בכדורגל והצטרפו למסגרת של מועדון בריסביין רואר, שעזר להן להשתלב בחיים החדשים.
השבוע הגיע רגע משמעותי עבור השתיים, כאשר נשבעו אמונים לאוסטרליה וקיבלו אזרחות רשמית. עבורן מדובר בסיום של תקופה ארוכה של חוסר ודאות ובתחילתו של פרק חדש, שבו הן יכולות להמשיך לשחק כדורגל ולבנות את חייהן ללא החשש שמלווה אותן מאז עזבו את איראן.
בהנחיית המשטר? המסר שהשאירו שחקני נבחרת איראן בחדר ההלבשה
למרות קבלת האזרחות, השתיים עדיין נושאות איתן את המחיר האישי של ההחלטה שקיבלו. הן נאלצו להיפרד ממולדתן ומחלק מבני משפחותיהן, אך אומרות שהבחירה לעזוב הייתה הדרך היחידה להבטיח לעצמן עתיד בטוח וחופש לבחור את דרכן.
