ענקית הגיימינג האמריקנית Electronic Arts, המפתחת והמפיצה של סדרות משחקים מצליחות ובהן EA FC, The Sims ו־Mass Effect, נמכרה תמורת 55 מיליארד דולר לקבוצת משקיעים הכוללת את קרן ההשקעות הציבורית של סעודיה. העסקה, שנחשבת לפי ההערכות לרכישה הממונפת הגדולה בהיסטוריה, הושלמה לאחר חודשים של דיונים וספקולציות סביב עתידה של החברה.
במסגרת העסקה תהפוך EA מחברה ציבורית לחברה פרטית, כלומר מניותיה יירכשו והיא תפסיק להיסחר בבורסה. לצד הקרן הסעודית משתתפת ברכישה גם Affinity Partners, חברת ההשקעות שמוביל ג׳ארד קושנר, חתנו של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ.
לפי הדיווחים, קרן ההשקעות הסעודית השקיעה עד כה כ-36 מיליארד דולר בעסקה, אך נדרשה ללוות כ-20 מיליארד דולר מבנק ההשקעות JPMorgan כדי להשלים אותה. המשמעות היא שחלק משמעותי מהרכישה מבוסס על חוב שיועבר לחברה, והיא תידרש להתמודד עם החזרתו בשנים הקרובות.
מבנה העסקה כבר מעורר חשש בקרב מומחים וגורמים בתעשיית הגיימינג. עיתונאים ואנליסטים העריכו כי החוב הכבד עלול להוביל לפיטורים נרחבים, לקיצוץ בהוצאות ולהגברת השימוש במודלים אגרסיביים יותר של הפקת הכנסות מתוך המשחקים.
העסקה עוררה ביקורת גם בקרב חלק ממעריצי המשחקים של EA, בעיקר בשל מעורבותה של קרן ההשקעות הסעודית. החשש מתמקד בין היתר בעתידם של משחקים כמו The Sims, המזוהים עם ייצוג מגוון ועם אפשרות לקיים בהם מערכות יחסים חד-מיניות. למרות החששות, בשלב זה לא נמסר כיצד תשפיע הבעלות החדשה בפועל על משחקיה של EA, על עובדיה או על התכנים שהיא מפתחת.
