באירוע מרגש שנערך לאחרונה במרכז מורשת בגין בירושלים, קיבל ראש מועצת שומרון, יוסי דגן, את פרס "המנהיגות האמיצה של ציון" (The Brave Leadership of Zion Award) בטקס חגיגי ומרובה משתתפים. הפרס היוקרתי הוענק לדגן כהוקרה על אמונתו, נחישותו ומנהיגותו בהובלת המאבק הבלתי מתפשר להקמה וחידוש של יישובי צפון השומרון. בשם ראש הממשלה, שביטל את הגעתו בשל ישיבת קבינט דחופה, נאמה בטקס קרולין גליק, היועצת הבין-לאומית של ראש הממשלה.
בנאום מרגש שיתף דגן בתחושותיו האישיות כמי שביתו שלו בשא-נור נחרב בגירוש, והדגיש כי הפרס מגיע קודם כל לעשרות האלפים שנלחמו לביטול חוק ההתנתקות. דגן הודה לחלוצי חומש, לשדולות בכנסת, לשר האוצר בצלאל סמוטריץ' שהכניס את הנושא לקווי היסוד של הממשלה, ולמאות המשפחות שכבר עלו ושתעלנה לחדש את ההתיישבות בצורה מלאה בחודשים הקרובים. דגן הציג את תוכניות הפיתוח הגרנדיוזיות לאזור, הכוללות מעבר משיקום לבנייה רחבת היקף.
ראש המועצה הצהיר כי במקום ארבעת היישובים שנחרבו – חומש, שא-נור, גנים וכדים – נבנים כעת יישובים חדשים בצפון השומרון במסגרת תוכנית ההתחברות המסודרת עם ממשלת ישראל. דגן הדגיש כי האות הוא רק ההתחלה, והביע תקווה להביא מיליון תושבים וריבונות מלאה ליהודה ושומרון, כמו גם לחזור לגוש קטיף. יו"ר ארגון Pulse of Israel, אבי אבלו, שיבח את דגן כנציג "דור הניצחון" שהפך את הכאב הלאומי לצמיחה, בנייה והתחדשות.
במהלך דבריו ביקש ראש המועצה להודות באופן מיוחד ליו"ר הארגון, אבי אבלו, ולצוותו על פעילותם הציונית הענפה והסיורים שהם מביאים לשומרון. אבלו, שהעניק לדגן את אות ההוקרה, שיתף כי שירת בעבר כחייל בחומש ובשא-נור והיה בגוש קטיף עד הרגע האחרון. הוא הוסיף כי הוא מתפלל לראות בקרוב גם את חידוש ההתיישבות היהודית ברחבי חבל עזה, כתיקון אמיתי לטעות הקשה של שנת 2005.
