על רקע חמישה חודשים של עימות צבאי עציץ מול איראן, כאשר צבא ארצות הברית השתמש ב"כמעט כל" מאגרי טילי התקיפה ארוכי הטווח מדגם ATACMS ו-PrSM, לצד שחיקה ניכרת במערכות הגנה כמו Patriot ו-THAAD וטילי שיוט מסוג טומהוק. גורמי ביטחון ומומחים מזהירים מפני שחיקת יכולת התגובה למשברים עתידיים מול סין ורוסיה, אך ממשל טראמפ והפנטגון דוחים בתוקף את האזהרות ומבהירים כי לארה"ב יש ארסנל עצום ושחברות הביטחון מגבירות את הייצור בקצב שיא, כך דווח היום (רביעי) ב"פוקס ניוז".
ממצאי הדיווח, המבוססים על נתונים פנימיים של הצבא, הציתו מחדש את ויכוח העומק בוושינגטון סביב מוכנות כוחות המזיין של ארצות הברית. לפי המקורות, השימוש האינטנסיבי בטילי דיוק מתקדמים שעולים מעל מיליון דולר ליחידה – ובמיוחד טילי ה-ATACMS ו-PrSM החיוניים לפגיעה במטרות מבוצרות ומפקדות ממרחק רב – רוקן כמעט לחלוטין את המדפים. נתון זה נתמך בניתוחים של גופים עצמאיים כמו המרכז למחקרים אסטרטגיים ובינלאומיים, המעריכים כי ארה"ב השתמשה בכ-65 אחוזים ממיירטי הפטריוט שלה.
בכיר בפנטגון מזהיר: לארה"ב אין מספיק טילים למלחמה מול איראן
מנגד, הנשיא דונלד טראמפ והפנטגון דחו את החששות על הסף. בהצהרה שפרסם לתקשורת, האשים טראמפ את ממשל ביידן הקודם בבזבוז משאבים והבטיח כי התעשייה האמריקאית מייצרת כעת תחמושת בקצב חסר תקדים:"יש לנו הרבה יותר תחמושת מכל אחד אחר בעולם, והרבה יותר ממה שאנחנו צריכים, למרות העובדה שכמות חסרת תקדים חולקה על ידי ג'ו ביידן המושחת וממשל ביידן לאוקראינה ולאירופה בחינם, באחד מהמהלכים הטיפשיים הרבים שלהם," מסר הנשיא דונלד טראמפ. "חברות ההגנה שלנו מייצרות ברגע זה תחמושת יותר מאי פעם בעבר, בנוסף להרחבת המפעלים והציוד שלהן ברמות שיא".
דיווח: ארה"ב ניצלה כמעט את כל מלאי הטילים ארוכי הטווח שלה
דובר הפנטגון הראשי, שון פרנל, חיזק את הדברים והצהיר כי הצבא של ארה"ב הוא החזק ביותר בעולם ויש לו את כל מה שהוא צריך כדי לבצע פעולות בזמן ובמקום שהנשיא יבחר. בנוסף, שר ההגנה פיט הגסת' תקף בחריפות ברשתות החברתיות דיווחים תקשורתיים שטענו על מחסור חמור. "הבאנר הזה לא אמת, @CNN. בושה לכם". כתב הגסת' בפוסט שבו דחה דיווחים על הידלדלות חמורה במיירטי THAAD ופטריוט.
בזירה התעשייתית והאסטרטגית, הלחץ על שרשרת האספקה הוביל את הבית הלבן להאיץ בחברות הביטחון להגדיל את הייצור. לצד זאת, בוצעה הסטת תקציבים דרמטית של תוכנית ההגנה בסך 1.5 טריליון דולר לטובת רחפנים ומערכות אוטונומיות זולות יותר שיאפשרו לחסוך בטילי יוקרה למטרות הקריטיות ביותר.
שאלת מלאי התחמושת של צבא ארצות הברית עומדת במרכז הדיון האסטרטגי בעקבות המלחמה מול איראן שנפתחה בפברואר האחרון, שבמהלכה הפעיל הצי האמריקני וכוחות האוויר אלפי חימושים מדויקים לנטרול יכולות צבאיות ואיומים ימיים במפרץ.
המשמעות הרחבה של הנתונים החשויים והניתוחים העצמאיים נוגעת לדילמה הפנטגונית המוכרת: נשק מדויק ומתקדם מתכלה בתוך חודשים ספורים של לחימה עצימה, אך ייצורו מחדש לוקח שנים. הדבר מעלה סיכונים ארוכי טווח לגבי יכולת ההרתעה האמריקנית בזירות אסטרטגיות נוספות, ובראשן מול סין במערב האוקיינוס השקט, ומאלץ את הממשל לשנות את סדרי העדיפויות התקציביים והטכנולוגיים שלו לעתיד.
