המשבר סביב נשיא פיפ"א, ג'אני אינפנטינו, הולך ומחריף. לאחר שנסוג מתוכנית שנויה במחלוקת להכנסת משקיעים פרטיים לחלק מהזכויות המסחריות של המונדיאל, באירופה בוחנים כעת צעד חריג במיוחד: משיכת מכתבי התמיכה שניתנו למועמדותו לכהונה נוספת.
הניסיון למסחר את פיפ"א כשל – מעמדו של אינפנטינו התערער
על פי דיווח ב"גרדיאן", עשרות התאחדויות החברות באופ"א עשויות להסיר את תמיכתן מאינפנטינו, במהלך שעשוי להתפרש כהצבעת אי אמון בנשיא פיפ"א. עד לאחרונה נחשבה בחירתו מחדש במרץ הקרוב לכמעט ודאית, לאחר ש-52 מתוך 55 התאחדויות באירופה כבר שלחו מכתבי תמיכה רשמיים במועמדותו.
אלא שקריסת התוכנית למכירת חלק מהזכויות המסחריות של המונדיאל לחברה פרטית, בעסקה שהוערכה בכ-20 מיליארד דולר, שינתה את התמונה. לפי הדיווח, באירופה מתקיימים דיונים על משיכה מתואמת של מכתבי התמיכה, כאשר נשקלת גם אפשרות שכל התאחדות תודיע בנפרד לפיפ"א על הסרת תמיכתה.
בכדורגל האירופי מעריכים כי מהלך כזה יגביר משמעותית את הלחץ על אינפנטינו, ואף עשוי לפתוח מחדש את המרוץ לנשיאות פיפ"א. במקביל, באירופה פועלים לאיתור מועמד חלופי שיוכל להתמודד מולו בבחירות הקרובות.
עם זאת, הדרך להחלפתו של אינפנטינו עדיין מורכבת. מועמד חלופי יידרש לגייס תמיכה רחבה גם מחוץ לאירופה, בעיקר מהתאחדויות אסיה ומקונפדרציית צפון ומרכז אמריקה והקריביים. מנגד, אינפנטינו עדיין נהנה מתמיכה מצד התאחדויות באפריקה ובדרום אמריקה, ובימים האחרונים קיבל גיבוי פומבי גם מקטאר, סרי לנקה וכוויית.
לפי הדיווח, אינפנטינו אינו מתכוון לוותר על תפקידו, ומנהל בימים אלה שיחות אישיות עם התאחדויות ברחבי העולם בניסיון לשמר את התמיכה בו. עם זאת, באירופה סבורים כי המשבר האחרון העמיק את הביקורת כלפיו, לאחר שגם בעבר נשמעו הסתייגויות מהתנהלותו.
במקביל, אופ"א מחריפה את המאבק נגד נשיא פיפ"א גם בזירה המשפטית. לפי דיווח ב"אתלטיק", ההתאחדות האירופית שלחה מכתבים רשמיים לפיפ"א ולאיש העסקים ג'ושוע קושנר, ובהם התריעה כי היא בוחנת נקיטת הליכים משפטיים, הליכי בוררות ואף פנייה לרשויות הרגולציה, בעקבות התוכנית למכירת חלק מזכויות המונדיאל למשקיעים פרטיים.
הרחיק לכת: עולם הכדורגל נגד פיפ"א ואינפנטינו
על פי הדיווח, אופ"א דרשה מפיפ"א ומאינפנטינו לשמור את כל המסמכים וההתכתבויות הקשורים לפרויקט, בהם הערכות שווי, הסכמים, חוות דעת משפטיות, מצגות למשקיעים ומסמכי דירקטוריון. דרישה דומה נשלחה גם לקושנר ולקרן ההשקעות שלו.
