הפועל תל אביב ממשיכה לבנות את אחד הסגלים העמוסים והמסקרנים בכדורסל הישראלי לקראת העונה הקרובה. אחרי שהמועדון הודיע אמש (שבת) על החתמתו של יוג'ין ג'רמן, האדומים עדיין לא סיימו את מלאכת הבנייה, ובכוונתם לצרף שחקן פנים זר נוסף.
ג'רמן, גארד אמריקאי שמגיע על תקן סקורר מובהק, מצטרף לקו אחורי עמוס במיוחד שכולל בין היתר את ואסה מיציץ', תומאש סטורנסקי, אלייז'ה בריאנט ואנטוניו בלייקני. בהפועל חיפשו שחקן שיוכל לייצר נקודות גם בלי תרגיל מסודר, ובמועדון מאמינים כי ג'רמן מתאים לסגנון המשחק של דימיטריס איטודיס.
"בכדורסל של איטודיס הוא מאוד מתאים", אמרו במועדון. ג'רמן נחשב לשחקן אחד על אחד איכותי, כזה שמסוגל לקחת זריקות קשות ולייצר נקודות במצבים שבהם ההתקפה נתקעת. עם זאת, בקבוצה מבינים כי בתוך סגל כל כך עמוס בכישרון, הוא יצטרך למצוא את מקומו ולהרוויח את האמון דרך הפרקט.
ג'רמן הוא הזר העשירי שחתום בוודאות בסגל של הפועל תל אביב לעונה הקרובה. בנוסף אליו, גם טיילר אניס עדיין מחזיק בחוזה במועדון, אך בקבוצה מנסים למצוא לו קבוצה אחרת ואף הציעו אותו למועדונים שונים במהלך החודש האחרון. אם אניס לא יעזוב, הוא צפוי להישאר חלק מהסגל, אך ספק אם יקבל דקות משמעותיות ביורוליג, ובכל מקרה לא צפוי להירשם לליגה בשל מגבלת הזרים.
למרות העומס, הפועל תל אביב עדיין בוחנת צירוף של שחקן פנים זר נוסף, שיצטרף לקו הקדמי שכולל את דן אוטורו, זאק לידיי, טאי אודיאסי וג'ייקוב טופין. במועדון מחפשים שחקן שיוכל לספק דקות במקרה הצורך, אך במקביל לא ידרוש מעמד מרכזי מדי ברוטציה.
"אנחנו צריכים עוד גיבוי, אין פה שאלה", אמר אחד מאנשי המועדון. לדבריו, פציעה של אחד משחקני הפנים המרכזיים עלולה להשאיר את הקבוצה קצרה מדי מתחת לסלים, למרות העומק הקיים.
אם אכן יגיע הזר ה-11, הסגל של הפועל תל אביב יעמוד על 19 שחקנים לפחות. זאת עוד לפני שהתברר עתידם של שחקנים נוספים, בהם יפתח זיו שקיבל אישור לעזוב אך עדיין לא מצא קבוצה, ותמיר בלאט, שבמועדון ממתינים שימצא קבוצה לעונה הבאה לפני שיודיעו רשמית על החתמתו והשאלתו.
העומס בסגל מעלה כבר עכשיו שאלות בנוגע לחלוקת הדקות, בעיקר בקרב הישראלים שמיעטו לשחק בעונה שעברה. אחרי צירופם של קרינגטון וטופין, שאמור לקבל אזרחות ישראלית, הסיכוי של חלקם להתלבש ביורוליג נראה נמוך במיוחד.
"וזה עוד לפני שאולי יצרפו את מקס היידיגר", אמר מקורב לאחד הישראלים בסגל. "אין סיכוי לשחק ביורוליג. נשאר רק הליגה, וגם שם יש תחרות עמוסה מאוד".
כך או כך, הפועל תל אביב ממשיכה לשלוח מסר ברור לקראת העונה הקרובה: המועדון מכוון גבוה, בונה סגל רחב במיוחד ולא מתכוון לעצור גם אחרי אחת מתקופות ההחתמות המרשימות שידע.
