אירוע הנפקדות החריג בגדוד "צבר" של חטיבת גבעתי ממשיך להסעיר את מערכת הביטחון, כאשר לצד המשבר המשמעתי החריף מתנהל גם קרב גרסאות בין בכירי הצבא לבין הלוחמים. בעוד שבצה"ל טוענים כי רבים מהחיילים כבר שבו לבסיס, הלוחמים מכחישים זאת מכל וכל וטוענים כי מדובר בניסיון להפעיל עליהם לחץ ציבורי ופסיכולוגי כדי לשבור את המחאה.
כך החל המשבר
האירוע החריג החל בבסיס שדה תימן, כאשר למעלה ממאה לוחמים ומפקדים מגדוד "צבר" עזבו את הבסיס והפכו לנפקדים, לאחר שהחזירו את נשקיהם ואת ציודם הצבאי ועזבו לבתיהם.
לטענת הלוחמים, ההחלטה התקבלה בעקבות אירוע שבו מפקד הגדוד שבר לעיניהם שלטים וסמלים המלווים את הפלוגות במשך שנים – שלטים שלדבריהם מסמלים את מורשת היחידה, רוח הלחימה והחיבור בין דורות הלוחמים.
גרסת הלוחמים: "שברו לנו את הרוח"
בהודעה שפרסמו לאחר האירוע טענו הלוחמים כי לא מדובר בעוד שלטים, אלא בסמלים שעוברים מדור לוחמים אחד למשנהו ויוצאים עמם גם ללחימה.
לדבריהם, "כששוברים את הסמלים האלה, לא שוברים רק חתיכת עץ או שלט – שוברים משהו מהרוח של הלוחמים". עוד טענו כי במשך תקופה ארוכה הם חווים יחס מזלזל מצד חלק מהמפקדים, וכי האירוע היה מבחינתם "הקש ששבר את גב הגמל".
"שאלתי את המג"ד – מה אתה עושה?"
בריאיון בלעדי ל-C14 חשף אחד הלוחמים, שלטענתו הוביל את המחאה, את השתלשלות האירועים מנקודת מבטו.
לדבריו, במהלך מסדר מכולות הגיע אליו הסרס"פ כשהוא בוכה והודיע לו כי המג"ד החל לשבור את השלטים. "רצתי אליו ושאלתי אותו 'מה אתה עושה? מה נראה לך שאתה עושה?'", סיפר.
הלוחם טען כי המג"ד השיב שהשלטים "מסיטים אותנו מהאמת שלנו", וכי בהמשך אף הציב ללוחמים אולטימטום לפנות את הציוד מהמקום. לדבריו, התחושה בקרב הלוחמים הייתה כי מדובר בזלזול עמוק בהם ובמורשת הפלוגה, דבר שהוביל להחלטה לעזוב את הבסיס.
גרסת המג"ד: "לא פגענו בהנצחה"
בהמשך היום פרסם מפקד הגדוד מכתב להורי הלוחמים ובו הציג תמונה שונה לחלוטין. לדבריו, הוא שבר אך ורק שלטים שעליהם הופיעו דמויות כמו "השטן" ו"מלאך המוות", שלטענתו מסמלות את תרבות משחקי הפז"ם ואת תופעת הצעירים-ותיקים.
הוא הדגיש כי לא הייתה כל פגיעה בפינות הנצחה או בזכרם של חללי הגדוד, ואף ציין כי חלק מהשלטים בעלי הערך הסנטימנטלי כלל לא הוסרו. עוד טען המג"ד כי רבים מהלוחמים שעזבו את הבסיס עשו זאת בעקבות לחץ חברתי ולא מתוך שיקול דעת עצמאי, וקרא להורים לשכנע את בניהם לשוב לבסיס.
בצה"ל טענו: "רבים כבר חזרו"
מאוחר יותר מסרו גורמים צבאיים כי מדובר באירוע משמעתי חמור, אך הדגישו כי כל הלוחמים בגדוד לחמו במשך חודשים ארוכים וסיכנו את חייהם בגזרות השונות. גורם צבאי בכיר אף טען כי קיימת חזרה משמעותית של הלוחמים לבסיס, וכי לאחר מסדר שייערך בהמשך תתקבל תמונת מצב מלאה ומדויקת לגבי מספר החיילים ששבו.
אלא שהלוחמים דוחים בתוקף את הודעת הצבא וטוענים כי אינה משקפת את המציאות. לדבריהם, "יש שם רק אנשי סגל. אף אחד לא חזר. הצבא עושה את זה כדי לגרום ללוחמים לחזור". לטענתם, מדובר במהלך שנועד ליצור מצג שלפיו המחאה מתפרקת, במטרה להשפיע על יתר הלוחמים שעדיין נמצאים מחוץ לבסיס ולגרום להם לשוב.
