סערה חדשה בניו יורק: ראש העיר זוהרן ממדאני חשף את הרכב הוועדה הייעוצית החדשה למינוי שופטים בעיר, והציג אותה ככזו שאמורה לשקף את הגיוון של האוכלוסייה המקומית. אלא שמבט מקרוב על 18 החברים שמונו לוועדה גילה נתון מקומם: אין בה אפילו נציג יהודי אחד. זאת למרות שהיהודים מהווים כ-10% מאוכלוסיית העיר וחלק משמעותי מקהילת המשפט המקומית, כפי שדווח השבוע (שלישי) בעיתון "ניו יורק טיימס".
בעקבות גילוי הרכב הוועדה, ארבעה ארגוני עורכי דין יהודיים שיגרו מכתב מחאה חריף לראש העיר. במכתב הם הבהירו כי אף לא עורך דין יהודי אחד, שופט לשעבר או איש מקצוע יהודי מתחום המשפט מונה לגוף המייעץ. לדבריהם, ההחלטה הזו עומדת בסתירה מוחלטת להצהרות של העירייה, שהבטיחה להציג גוף שמייצג נאמנה את כלל תושבי ניו יורק.
אחרי מה שקרה, העלו הארגונים במכתבם גם טענה נוספת על פגיעה במועמד מומלץ. לשכת ראש העיר דחתה את מועמדותו של השופט בדימוס ג'ון לבנטל, שהומלץ לכהן בוועדה. בעירייה הסבירו את הצעד בכך שלבנטל ייצג בעבר את ג'יזליין מקסוול, מקורבתו של ג'פרי אפשטיין, במסגרת הליך הערעור שלה.
פגיעה בייצוג וטענות לאפליה
השופט בדימוס לבנטל ציין כי לא נמסרה לו שום סיבה רשמית לדחיית המועמדות שלו, והדגיש את מהות המקצוע: "ייצוג נאשמים הוא חלק מתפקידו של כל עורך דין פלילי". לבנטל הוסיף כי לדעתו ראוי שיהיה לפחות נציג יהודי אחד בוועדה, והביע תקווה שהיעדר הייצוג הזה לא נעשה באופן מכוון.
דוברו של ממדאני לא הכחיש כי בוועדה אין חברים יהודים, אך דחה בתוקף את הטענות לאפליה. הם אומרים שראש העיר מינה בעבר שופטים ממגוון רקעים, ובהם גם שופטים יהודים, והוסיף הבהרה מטעמם: "כל טענה שההחלטה התקבלה משיקולים דתיים היא שקרית".
מתקפות חוזרות ונשנות נגד ישראל
חשוב לדעת גם כי הביקורת החריפה הזו לא מגיעה בחלל ריק, אלא על רקע מתיחות מתמשכת בין ממדאני לבין הקהילה היהודית בעיר. רק בשבוע שעבר פרסם ראש העיר סרטון נוסף נגד מדינת ישראל, ובו הבהיר כי המגבלה היחידה שמונעת ממנו לפעול למעצרו של ראש הממשלה בנימין נתניהו היא החוק האמריקני, זאת אחרי שבמהלך קמפיין הבחירות שלו הבטיח לאכוף את צו המעצר שהוציא נגדו בית הדין הפלילי הבינלאומי.
